經(jīng)絡學說是祖國醫(yī)學的基礎理論之一，是在長期的臨床實踐中，逐漸總結、積累、歸納、升華而成的系統(tǒng)理論，對指導臨床工作具有重要意義。

經(jīng)絡具有溝通上下表里、聯(lián)系臟腑器官與通行氣血的功能?！秲冉?jīng)》認為：十二經(jīng)脈“內屬于臟腑，外絡肢節(jié)”，具有“行氣血而營陰陽，儒筋骨，利骨節(jié)”的生理功能?！秲冉?jīng)》又認為：邪氣侵襲人體，“必先舍于皮毛，留而不去，才舍于孫脈；留而不去，才舍于絡脈；留而不去，才舍于經(jīng)脈；內連五臟，散于腸胃”。這是邪氣通過經(jīng)絡從體表皮毛而逐漸里傳入五臟六腑的病理過程。當然，通過經(jīng)絡的聯(lián)系，內臟病變也可以反映到體表的一定部位，如，肝陽上亢可見目赤、頭痛；肺疾可見胸痛、咳嗽；心疾可見胸悶、心悸；脾疾可見濕困疲乏；腎疾可見腰膝酸軟等。

推拿治病，尤其是對內、婦科疾病的推拿治療，經(jīng)絡學說更具有指導意義。推拿時主要是根據(jù)某一經(jīng)絡或某一臟腑的病變，而在病變的附近或按經(jīng)脈循行部位上取穴，通過手法刺激，以調整經(jīng)絡氣血的功能，從而達到治病的目的。如太陽頭痛取風池；陽明頭痛取合谷；胃脘痛取足三里；心痛取內關等。由此可見，經(jīng)絡腧穴對指導推拿治療具有十分重要的臨床意義。

人體的經(jīng)絡系統(tǒng)是由經(jīng)脈和絡脈兩大部分組成。其中較為粗大的，分布較深且縱行的主要干線，稱為“經(jīng)”，亦稱“經(jīng)脈”。而較為細小的，經(jīng)的分支，深淺部均存在，網(wǎng)絡于經(jīng)脈間的稱為“絡”，亦稱“絡脈”。其中經(jīng)脈包括十二經(jīng)脈和奇經(jīng)八脈，以及附屬于十二經(jīng)脈的十二經(jīng)別、十二經(jīng)筋、十二皮部。絡脈有別絡、浮絡、孫絡之分。十二經(jīng)脈（統(tǒng)稱正經(jīng)）和奇經(jīng)八脈（統(tǒng)稱奇經(jīng)）是經(jīng)絡的主要部分（若十二經(jīng)脈加任、督二脈即為十四經(jīng)脈）。

腧穴是人體臟腑經(jīng)絡之氣血輸注、會聚于體表的部位，這些部位大都處于人體經(jīng)絡循行的路線上，當針刺或指壓、點穴后反應比較強烈，療效比較顯著。所以，每談及經(jīng)絡也一定離不開腧穴。經(jīng)絡與腧穴的關系是經(jīng)絡以穴位為據(jù)點；穴位則以經(jīng)絡為通道。例如，經(jīng)絡尤如火車的鐵軌，穴位則為其線路上的一個個車站。而腧穴又分為十四經(jīng)穴、奇穴和阿是穴三類。

十四經(jīng)穴簡稱“經(jīng)穴”。即為分布于十四經(jīng)上的腧穴，是腧穴的主要部分。具有主治本經(jīng)病癥的共同作用。

奇穴是指既有一定的穴名，又有明確的位置，但尚未列入十四經(jīng)系統(tǒng)的腧穴，又稱“經(jīng)外奇穴”。這些腧穴對某些病癥具有特殊的治療作用。

阿是穴又稱天應穴。這一類腧穴既無具體名稱，又無固定位置，而是以壓痛點或其他反應點作為取穴治病的依據(jù)。