口腔單純皰疹病毒感染的病人及無癥狀的帶病毒者為傳染源，主要通過飛沫、唾液及皰疹液直接接觸傳播。也可以通過食具和衣物間接傳染。傳染方式主要為直接經(jīng)呼吸道、口腔、鼻、眼結膜、生殖器黏膜或破損皮膚進入人體。

　　單純皰疹病毒初次進入人體，尚無抗HSV的循環(huán)抗體，HSV引起的感染為原發(fā)感染。病毒在侵入處生長、繁殖，造成原發(fā)感染，原發(fā)感染大多無臨床癥狀或呈亞臨床感染，醫(yī)學教`育網(wǎng)搜集整理其中只有約l0%的患者表現(xiàn)出臨床癥狀。此后病毒可沿感覺神經(jīng)干周圍的神經(jīng)遷移而感染神經(jīng)節(jié)，如口面部的三叉神經(jīng)節(jié)，也可潛伏于淚腺及唾液腺內(nèi)。HSV在人體內(nèi)不能產(chǎn)生永久性免疫力，盡管原發(fā)感染后機體產(chǎn)生了抗HSV的循環(huán)抗體，但該抗體無明顯的保護作用。當機體遇到激發(fā)因素如紫外線、創(chuàng)傷、感染、胃腸功能紊亂、妊娠、勞累、情緒、環(huán)境等改變時可使體內(nèi)潛伏的病毒活化，皰疹復發(fā)。