當研究因素可以定量或能分級時，該因素量的變化能影響人群發(fā)病率的變動，此兩者存在因果聯(lián)系的可能性較大。醫(yī)學(xué)`教育網(wǎng)搜集整理例如肺癌死亡率隨著每天吸煙支數(shù)的增加而上升，此結(jié)果比吸煙者的死亡率高于不吸煙者的簡單結(jié)論又增添更大的說服力。如果吸煙少者死亡率高，而吸煙多者死亡率低，那就大大地削弱了兩者之間的聯(lián)系。從Doll和Hill調(diào)查吸煙與肺癌關(guān)系的資料可見，肺癌患者與對照組吸煙人數(shù)的比例以及比值比（OR），其聯(lián)系存在內(nèi)部的一致性。此表又顯示肺癌患者與吸煙量之間有一個逐步遞增現(xiàn)象，即均朝著同一方向聯(lián)系。資料又顯示，肺癌組比對照組開始吸煙的年齡早，中途戒煙者的比例少。這些資料均無矛盾，而是相互一致，更有力地提示吸煙與肺癌之間的聯(lián)系似有一定的生物學(xué)意義。