女性發(fā)病率較男性略高。一般多發(fā)生在青春期，在流行地區(qū)亦常見于入學(xué)年齡的兒童。初起時(shí)無明顯不適感，甲狀腺呈彌漫性腫大，腺體表面較平坦，質(zhì)軟不痛，皮色如常，腺體隨吞咽動(dòng)作而上下移動(dòng)。如腫塊進(jìn)行性增大，可呈下垂，自覺沉重感，可壓迫氣管、食管、血管、神經(jīng)等而引起各種癥狀：

　?。?）壓迫氣管，比較常見。自一側(cè)壓迫，可使氣管向他側(cè)移位或變彎曲；自兩側(cè)壓迫，氣管變?yōu)楸馄?，由于氣管?nèi)腔變窄，可致呼吸發(fā)生困難。

　　（2）壓迫食管，可引起吞咽不適感，醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理但不會(huì)引起梗阻癥狀。

　　（3）壓迫頸深部大靜脈，可引起頭頸部的血液回流受阻，出現(xiàn)頸部和胸前表淺靜脈的明顯擴(kuò)張。

　?。?）壓迫喉返神經(jīng)，可引起聲帶麻痹，患者發(fā)音嘶啞。