《內(nèi)經(jīng)》從不同方面不同層次討論了氣的涵義。既討論了宇宙中存在的萬物本原之氣，又討論了自然界的四時陰陽之氣，而更重要的，是討論了人體內(nèi)的氣，即“人氣”，并提出了人氣與自然界之氣、四時陰陽之氣相通應(yīng)的觀點。《內(nèi)經(jīng)》中氣的涵義，主要有以下幾個方面：

　　1.氣為宇宙本原之氣。此氣是構(gòu)成宇宙萬物的本原性物質(zhì)，也是構(gòu)成人類的物質(zhì)元素，又稱陰陽之氣或天地之氣。如：

　　《陰陽應(yīng)象大論》說：“積陽為天，積陰為地……故清陽為天，濁陰為地。地氣上為云，天氣下為雨，雨出地氣，云出天氣。”

　　《天元紀(jì)大論》說：“在天為氣，在地成形，形氣相感而化生萬物矣。”

　　《至真要大論》說：“本乎天者，天之氣也；本乎地者，地之氣也。天地合氣，六節(jié)分而萬物化生矣。”

　　《寶命全形論》說：“人以天地之氣生……天地合氣，命之曰人。”

　　《本神》說：“天之在我者德也，地之在我者氣也，德流氣薄而生者也。”

　　2.氣為四時之氣。此氣是指自然界的大氣及其運動而產(chǎn)生的春暖夏熱秋涼冬寒的氣候變化，又稱“六氣”。它直接與人體內(nèi)之氣發(fā)生相互作用，相互影響。人的身體與精神要健康安怡，必須與四時之氣的變化規(guī)律相適應(yīng)。若違背了四時之氣的變化規(guī)律，或六氣變化過于劇烈，則可致百病叢生。如：

　　《四氣調(diào)神大論》說：“夫四時陰陽者，萬物之根本也。所以圣人春夏養(yǎng)陽，秋冬養(yǎng)陰，以從其根，故與萬物沉浮于生長之門。逆其根則伐其本，壞其真矣。故陰陽四時者，萬物之終始也，死生之本也，逆之則災(zāi)害生，從之則苛疾不起，是謂得道。”

　　《生氣通天論》說：“夫自古通天者，生之本，本于陰陽……蒼天之氣，清凈則志意治，順之則陽氣固，雖有賊邪，弗之能害，此因時之序。”

　　3.氣為“人氣”。“人氣”即存在于人體的氣。它由精生，或由吸進(jìn)自然界的清氣而化，是構(gòu)成人體的基本物質(zhì)，也是人體生命活動的動力來源。此氣又稱“一身之氣”，分布于臟腑之中，則為臟腑之氣；發(fā)揮抵抗和驅(qū)除病邪的作用，則為“正氣”。此氣與自然界的四時之氣或六氣相通應(yīng)，隨四時之氣的變化而變化。如：

　　《診要經(jīng)終論》說：“正月二月，天氣始方，地氣始發(fā)，人氣在肝；三月四月，天氣正方，地氣定發(fā)，人氣在脾；五月六月，天氣盛，地氣高，人氣在頭；七月八月，陽氣始?xì)ⅲ藲庠诜?；九月十月，陰氣始冰，地氣始閉，人氣在心；十一月十二月，冰復(fù)，地氣合，人氣在腎。”

　　4.氣為真氣。真氣稟受于先天，與谷氣相合而存在于人體內(nèi)，有推動人體的生長發(fā)育，抵抗病邪侵襲和驅(qū)除病邪的作用，與《難經(jīng)》所說的“原氣”的概念相同。人要長壽，必須善于保養(yǎng)此氣。但真氣只是人氣或一身之氣的重要組成部分，就其保衛(wèi)機體和祛除病邪的作用來說，與“正氣”相似，故古人又將其作為正氣的代稱。如：

　　《刺節(jié)真邪》說：“真氣者，所受于天，與谷氣并而充身也。”

　　《上古天真論》說：“虛邪賊風(fēng)，避之有時，恬淡虛無，真氣從之，精神內(nèi)守，病安從來。”

　　《評熱病論》說：“邪之所湊，其氣必虛。”

　　《八正神明論》說：“八正之虛邪，而避之勿犯也。以身之虛，而逢天之虛，兩虛相感，其氣至骨，入則傷五藏。”

　　《根結(jié)》說：“真氣稽留，邪氣居之也。”

　　《邪客》說：“邪氣得去，真氣堅固。”

　　《離合真邪論》說：“誅罰無過，命曰大惑，反亂大經(jīng)，真不可復(fù)，用實為虛，以邪為真，用針無義，反為氣賊，奪人正氣，以從為逆，榮衛(wèi)散亂，真氣已失，邪獨內(nèi)著，絕人長命，予人夭殃……釋邪攻正，絕人長命。”

　　5.氣為“形氣”。人體之氣，充塞于形體中，推動形體的運動，維持人體的生命進(jìn)程。即所謂“氣充形，形寓氣。”氣與形相得，雖病而易治。如：

　　《玉機真藏論》說：“形氣相得，謂之可治……形氣相失，謂之難治。”

　　《三部九候論》說：“形盛脈細(xì)，少氣不足以息者，危；形瘦脈大，胸中多氣者，死。”

　　《陰陽應(yīng)象大論》說：“形不足者，溫之以氣。”

　　《刺志論》說：“氣實形實，氣虛形虛，此其常也，反此者病……氣盛身寒，得之傷寒，氣虛身熱，得之傷暑……夫?qū)嵳?，氣入也；虛者，氣出也?rdquo;

　　6.氣為精所化生之氣。人體之氣，由體內(nèi)所藏之精化生，無形而運動于形體之內(nèi)，而其運行不息，又可激發(fā)精的化生。精為人體內(nèi)一切有形的精華物質(zhì)，包括稟受于父母的先天之精和后天獲得的水谷之精及其衍生物如血、津液等，而氣是比精更細(xì)微的物質(zhì)，無形可見而運行于體內(nèi)，能推動機體的新陳代謝，推動營養(yǎng)物質(zhì)與能量的相互轉(zhuǎn)化。如：

　　《陰陽應(yīng)象大論》說：“味歸形，形歸氣，氣歸精，精歸化，精食氣，形食味，化生精，醫(yī)學(xué)教育|網(wǎng)搜集整理氣生形……精化為氣。”

　　《本神》說：“五藏主藏精者也，不可傷，傷則失守而陰虛，陰虛則無氣，無氣則死也。”

　　《五味》說：“谷不入，半日則氣衰，一日則氣少。”

　　7.氣為血中之氣。氣藏于血中，由血載行，是為血中之氣，有時與血并稱為“血氣”。此氣能推動血液的運行，又能固攝血液而防其逸于脈外。氣與血，“異名而同類”，皆為水谷之精所化，兩者諧行，和調(diào)共濟，人體則健康無病。如：

　　《三部九候論》說：“合于人形血氣，通決死生。”

　　《血氣形志》說：“夫人之常數(shù)，太陽常多血少氣……刺陽明出血氣，刺太陽出血惡氣，刺少陽出氣惡血……”

　　《寶命全形論》說：“五曰知府藏血氣之診”“月始生，則血氣始精。”“血氣者，人之神，不可不謹(jǐn)養(yǎng)。”

　　《離合真邪論》說：“夫邪之入于脈也，寒則血凝泣，暑則氣淖澤。”

　　《調(diào)經(jīng)論》說：“五臟之道，皆出于經(jīng)隧，以行血氣。血氣不和，百病乃變化而生。”“血氣未并，五臟安定。”“人之所有者，血與氣耳。”“血之與氣，并走于上，則為大厥。厥則暴死，氣復(fù)反則生，不復(fù)反則死。”

　　《四時刺逆從論》說：“春刺絡(luò)脈，血氣外溢，令人少氣。”

　　《疏五過論》說：“離絕苑結(jié)，憂恐喜怒，五臟空虛，血氣離守。”

　　《九針十二原》說：“欲以微針通其經(jīng)脈，調(diào)其血氣。”

　　《小針解》說：“上守神者，守人之血氣有余不足，可補瀉也。”

　　《邪氣藏府病形》說：“十二經(jīng)脈，三百六十五絡(luò)，其血氣皆上于面而走空竅。”

　　《根結(jié)》說：“血氣皆盡，五臟空虛。”

　　《壽夭剛?cè)帷氛f：“血氣經(jīng)絡(luò)勝形則壽，不勝則夭。”

　　《經(jīng)脈》說：“谷入于胃，脈道以通，血氣乃行。”

　　《本藏》說：“人之血氣精神者，所以奉生而周于性命者也。”

　　《天年》說：“血氣已和，營衛(wèi)已通，五臟已成，神氣舍心，魂魄畢具，乃成為人。”

　　《玉版》說：“人之所受氣者，谷也……胃者，水谷氣血之海也。”

　　《五音五味》說：“婦人無須者，無血氣乎？……今婦人之生，有余于氣，不足于血，以其數(shù)脫血也，沖任之脈，不榮口唇，故須不生焉。”

　　8.氣為人體內(nèi)的陰陽二氣。人體之氣，可別為陰氣與陽氣兩種。陽氣有推動、溫煦、興奮之功能，陰氣有寧靜、滋養(yǎng)、抑制之作用。陰陽二氣協(xié)調(diào)平衡，則人體之氣沖和暢達(dá)，升降出入運行有序。如：

　　《生氣通天論》說：“陽氣者，若天與日，失其所則折壽而不彰。……是故陽因而上，衛(wèi)外者也。”“陽氣者，煩勞則張。”“陽氣者，大怒則形氣絕而血菀于上。”“陽氣者，精則養(yǎng)神，柔則養(yǎng)筋”。“故陽氣者，一日而主外，平旦人氣生，日中而陽氣隆，日西而陽氣已虛，氣門乃閉。”“陰者，藏精而起亟也；陽者，衛(wèi)外而為固也。陰不勝其陽，則脈流薄疾，并乃狂；陽不勝其陰，則五臟氣爭，九竅不通。”

　　《陰陽應(yīng)象大論》說：“年四十，而陰氣自半也。”

　　《厥論》說：“陽氣衰于下，則為寒厥；陰氣衰于下，則為熱厥。”

　　《痹論》說：“陰氣者，靜則神藏，躁則消亡。”“其寒者，陽氣少，陰氣多……其熱者，陽氣多，陰氣少。”

　　《調(diào)經(jīng)論》說：“陰陽勻平，以充其形，九候若一，命曰平人。”

　　《脈要精微論》說：“診法常以平旦，陰氣未動，陽氣未散。”

　　《逆調(diào)論》說：“陰氣少而陽氣勝，故熱而煩滿也……陽氣少，陰氣多，故身寒如從水中出。”

　　《口問》說：“陽氣盡，陰氣盛，則目暝；陰氣盡而陽氣盛，則寤矣。”

　　9.氣為呼吸之氣或宗氣。人體之氣，既由精化生，又源于呼吸之清氣。呼吸之清氣入肺內(nèi)，與谷氣合成宗氣，又稱大氣。此氣分布于血脈之中而為推動脈管的搏動和血液的運行的動力，并能出息道而促進(jìn)呼吸。如：

　　《陰陽應(yīng)象大論》說：“天氣通于肺。”

　　《通評虛實論》說：“氣虛者，肺虛也。”

　　《調(diào)經(jīng)論》說：“氣有余則喘咳上氣，不足則息利少氣。”

　　《五味》說：“其大氣之摶而不行者，積于胸中，命曰氣海，出于肺，循喉咽，故呼則出，吸則入。”

　　《邪客》說：“宗氣積于胸中，出于喉嚨，以貫心脈，而行呼吸焉。”

　　《刺節(jié)真邪》說：“宗氣留于海，其下者注于氣街，其上者走于息道。”

　　《平人氣象論》說：“人一呼脈再動，一吸脈亦再動。”

　　《動輸》說：“胃為五藏六府之海，其清氣上注于肺，肺氣從太陰而行之，其行也，以息往來，故人一呼脈再動，一吸脈亦再動，呼吸不已，故動不已。”

　　10.氣為“藏氣”。氣由精化，與肺吸入的自然界清氣相合而成。而精藏于臟腑之中，故藏氣由其所藏之精化生，而實為人體之氣在臟腑的分布。藏氣運行不息，升降出入有序，推動和調(diào)節(jié)臟腑的功能活動，是機體生命活動的推動力和調(diào)控力之間和諧的表達(dá)。但此藏氣并非臟腑的功能本身，而是促使臟腑功能正常發(fā)揮的推動力和調(diào)控力。藏氣由精化生，又可進(jìn)一步產(chǎn)生精神情志活動，而情志過激又能損傷藏氣，導(dǎo)致臟腑功能異常。氣為精化，色隨氣華。五臟精與氣充盛，則五色光華。臟腑之精主要源于水谷之精，故胃氣充盛，化源豐足，則藏氣充足而脈和緩有力。藏氣之間存在著既相互促進(jìn)又相互制約的關(guān)系，并與自然界的相關(guān)事物和現(xiàn)象相通應(yīng)。如：

　　《陰陽應(yīng)象大論》說：“人有五臟化五氣，以生喜怒悲憂恐。”

　　《舉痛論》說：“余知百病生于氣也。怒則氣上，喜則氣緩，悲則氣消，恐則氣下，寒則氣收，炅則氣泄，驚則氣亂，勞則氣耗，思則氣結(jié)。”

　　《六節(jié)藏象論》說：“天食人以五氣，地食人以五味。五氣入鼻，藏于心肺，上使五色修明，音聲能彰。五味入口，藏于腸胃，味由所藏，以養(yǎng)五氣，氣和而生，津液相成，神乃自生。”

　　《五藏別論》說：“五味入口，藏于胃以養(yǎng)五藏氣……是以五藏六府之氣味，皆出于胃而變見于氣口。”

　　《玉機真藏論》說：“五藏者，皆稟氣于胃，胃者五藏之本也。藏氣者，不能自致于手太陰，必因于胃氣，乃至于手太陰也。”

　　《脈要精微論》說：“夫精明五色者，氣之華也，赤欲如白裹朱，不欲如赭；白欲如鵝翅，不欲如鹽。……”

　　《九針十二原》說：“五藏之氣已絕于內(nèi)，而用針者反實其外，是謂重竭。”

　　《脈度》說：“五藏常閱于上七竅也，故肺氣通于鼻，肺和則鼻能知臭香矣；心氣通于舌，心和則舌能知五味矣；肝氣通于目，肝和則目能辨五色矣；脾氣通于口，脾和則口能知五谷矣；腎氣通于耳，腎和則耳能聞五音矣。”

　　《營衛(wèi)生會》說：“人受氣于谷。谷入于胃，以傳于肺，五藏六府，皆以受氣。”

　　《五閱五使》說：“余聞刺有五官五閱，以觀五氣。五氣者，五藏之使也，五時之副也。”“五色之見于明堂，以觀五藏之氣。”

　　《玉機真藏論》說：“五藏受氣于其所生，傳之于其所勝，氣舍于其所生，死于其所不勝。”

　　《本藏》說：“五藏者，所以藏精神血氣魂魄者也……五藏者，所以參天地，副陰陽，而連四時，化五節(jié)也。”

　　《天年》說：“五十歲，肝氣始衰……目始不明。六十歲，心氣始衰，苦憂悲，血氣懈惰，故好臥。七十歲，脾氣虛，皮膚枯。八十歲，肺氣衰，魄離，故言語善誤。九十歲，腎氣焦，四藏經(jīng)脈空虛。百歲，五藏皆虛，神氣皆去，形骸獨居而終矣。”

　　11.氣為經(jīng)氣或脈氣。人體之氣分布到經(jīng)脈，則為脈氣或經(jīng)氣。脈為血之府，為血液運行的通道，脈氣則是推動脈管搏動及血液運行的動力。故切脈不僅能知氣血的盛衰，而且可知五藏六府的強弱。脈還是人體內(nèi)各種信息感受和傳導(dǎo)的通路，而循脈運行的氣則為感受和傳導(dǎo)體內(nèi)各種信息的中介性物質(zhì)。

　　《經(jīng)脈別論》說：“脈氣流經(jīng)，經(jīng)氣歸于肺。”

　　《脈要精微論》說：“切脈動靜而視精明，察五色，觀五藏有余不足，六府強弱，形之盛衰，以此參伍，決死生之分。”

　　《離合真邪》說：“真氣者，經(jīng)氣也。經(jīng)氣太虛，故曰其來不可逢。”

　　《氣穴論》說：“肉之大會為谷，肉之小會為溪，肉分之間，溪谷之會，以行榮衛(wèi)，以會大氣。”

　　《九針十二原》說：“刺之要，氣至而有效，效之信，若風(fēng)吹云，明乎若見蒼天。”

　　《小針解》說：“上守神者，守人之血氣有余不足，可補瀉也。”“上守機者，知守氣也。機之動不離其空者，知氣之虛實，用針之徐疾也。”

　　《終始》說：“凡刺之道，氣調(diào)而止，補陰瀉陽，音氣能彰，耳目聰明，反此者血氣不行。”“邪氣來也緊而疾，谷氣來也徐而和。”

　　《經(jīng)脈》說：“手太陰氣絕則皮毛焦……手少陰氣絕則脈不通……足太陰氣絕者則脈不榮肌肉……足少陰氣絕則骨枯……足厥陰氣絕則筋絕……五陰氣俱絕則目系轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)則目運，目運者為志先死……六陽氣絕，則陰與陽相離，離則腠理發(fā)泄，絕汗乃出。”

　　《本藏》說：“經(jīng)脈者，所以行血氣而營陰陽，濡筋骨，利關(guān)節(jié)也。”

　　《逆順》說：“脈之盛衰者，所以候血氣之虛實有余不足。”

　　12.氣為營氣與衛(wèi)氣。營氣與衛(wèi)氣是人體之氣的另一種劃分。人身之氣分布到血脈之中，與血并行者，稱為營氣；分布到血脈之外，皮膚肌腠之內(nèi)者，稱為衛(wèi)氣。營氣與衛(wèi)氣皆由水谷之精所化。水谷之精的濃厚而富有營養(yǎng)的部分，化為營氣；其悍烈而善流動的部分，化為衛(wèi)氣。營氣能化血，并能隨血而營養(yǎng)全身；衛(wèi)氣化生于中焦，根源于下焦，開發(fā)于上焦，能保衛(wèi)機體免受邪氣的侵襲。營為陰，衛(wèi)為陽，是人身陰氣與陽氣相互關(guān)系的表達(dá)。如：

　　《痹論》說：“榮者，水谷之精氣也，和調(diào)于五藏，灑陳于六府，乃能入于脈也，故循脈上下，貫五藏，絡(luò)六府也。衛(wèi)者，水谷之悍氣也，其氣剽疾滑利，不能入于脈也，故循皮膚之中，分肉之間，熏于肓膜，散于胸腹。”

　　《八正神明論》說：“是故天溫日明，則人血淖液而衛(wèi)氣浮，故血易瀉，氣易行；天寒日陰，則人血凝泣而衛(wèi)氣沉。月始生，則血氣始精，衛(wèi)氣始行……是以因天時而調(diào)血氣也。”

　　《離合真邪論》說：“經(jīng)言氣之盛衰，左右傾移，以上調(diào)下，以左調(diào)右，有余不足，補瀉于滎輸，余知之矣，此皆榮衛(wèi)之傾移，虛實之所生。”

　　《逆調(diào)論》說：“榮氣虛則不仁，衛(wèi)氣虛則不用，榮衛(wèi)俱虛，則不仁且不用。”

　　《營氣》說：“營氣之道，內(nèi)谷為寶。谷入于胃，乃傳于肺，流溢于中，布散于外，精專者行于經(jīng)隧，常營無已，終而復(fù)始，是為天地之紀(jì)。故氣從太陰出……復(fù)出太陰，此營氣之所行也，逆順之常也。”

　　《營衛(wèi)生會》說：“谷入于胃，以傳于肺，五藏六府，皆以受氣，其清者為營，濁者為衛(wèi)，營在脈中，衛(wèi)在脈外，營周不休，五十而復(fù)大會。陰陽相貫，如環(huán)無端。衛(wèi)氣行于陰二十五度，行于陽二十五度，分為晝夜，故氣至陽而起，至陰而止。”“壯者之氣血盛，其肌肉滑，氣道通，榮衛(wèi)之行，不失其常，故晝精而夜瞑。老者之氣血衰，其肌肉枯，氣道澀，五藏之氣相搏，其營氣衰少而衛(wèi)氣內(nèi)伐，故晝不精，夜不瞑。”“營出于中焦，衛(wèi)出于下焦。”“營衛(wèi)者經(jīng)氣也，血者神氣也，故血之與氣，異名而同類焉。”

　　《禁服》說：“審察衛(wèi)氣，為百病母。調(diào)其虛實，虛實乃止。”

　　《五味》說：“谷始入于胃，其精微者，先出于胃之兩焦，以溉五藏，別出兩行，營衛(wèi)之道。”

　　《動輸》說：“營衛(wèi)之行也，上下相貫，如環(huán)之無端。”

　　《邪客》說：“營氣者，泌其津液，注之于脈，化以為血，以榮四末，內(nèi)注五藏六府，以應(yīng)刻數(shù)焉。衛(wèi)氣者，出其悍氣之剽疾，而先行于四末分肉皮膚之間而不休也。”

　　《氣穴論》說：“孫絡(luò)……以溢奇邪，以通榮衛(wèi)，榮衛(wèi)稽留，衛(wèi)散榮溢，氣竭血著，外為發(fā)熱，內(nèi)為少氣，疾瀉無怠，以通榮衛(wèi)。”

　　13.氣為病邪之氣。《內(nèi)經(jīng)》提出的病邪主要有兩類：一是外感病邪，即自然界的六氣異常而變?yōu)樾皻?，侵人發(fā)??；二是體內(nèi)之氣運行失常而引發(fā)各種疾病。如：

　　《陰陽應(yīng)象大論》說：“天之邪氣，感則害人五臟；水谷之寒熱，感則害人六腑；地之濕氣，感則害皮肉筋脈。”

　　《舉痛論》說：“百病生于氣也。”

　　14.氣為藥食之氣。《內(nèi)經(jīng)》為了說明藥食的功能，將其分為氣與味兩種：屬“氣”的藥食具有溫煦、發(fā)熱、通利的作用，屬“味”的藥食具有補養(yǎng)、瀉下等作用。如

　　《陰陽應(yīng)象大論》說：“陰味出下竅，陽氣出上竅。味厚者為陰，薄為陰之陽；氣厚者為陽，薄為陽之陰。味厚則泄，薄則通；氣薄則發(fā)泄，厚則發(fā)熱。”“形不足者溫之以氣，精不足者補之以味。”此氣和味可理解為藥食中含有的具有某種作用的成份，進(jìn)入人體后，或補精氣，或祛邪外出。

　　另外，《內(nèi)經(jīng)》還提出了“四氣五味”的藥性理論。此四氣又稱“四性”，是指藥食的四種性能，無疑是古人將藥食與自然界四時氣候的溫?zé)岷疀鲎兓囝惐榷纬傻母拍?，不屬于中醫(yī)學(xué)的氣范疇。

　　15.氣為氣廩之氣。《內(nèi)經(jīng)》中有的“氣”是指氣廩之氣，應(yīng)寫作“氣”。“氣”與“氣”不同：氣的本義為云氣或風(fēng)氣，如《說文解字》說：“氣，云氣也，象形。”而氣為氣廩之氣，如《說文解字》說：“氣，饋客芻米也。從米，氣聲。”氣為饋客芻米，即精米，是天子待諸侯之禮?！蹲髠??；腹辍氛f：“齊人來氣諸侯。”后假借為云氣、風(fēng)氣之“氣”。氣，又從食，作“餼”?！墩f文解字注》認(rèn)為，餼為“晚出俗字，在假氣為氣之后。”《文字蒙求》說：“氣，此云氣之正字，經(jīng)典作乞而訓(xùn)為求。本是假借，借用既久，遂以氣代氣，氣乃餼之古字。”因此，《內(nèi)經(jīng)》所載之氣，一由無形而運動變化的云氣、風(fēng)氣、呼吸之氣以及體內(nèi)散發(fā)的熱氣抽象而來；二是指有形的精米，引申為飲食物。如：

　　《經(jīng)脈別論》說：“食氣入胃，散精于肝，淫氣于筋。”“食氣于胃，濁氣歸心，淫精于脈。”

　　《決氣》說：“中焦受氣取汁，變化而赤，是謂血。”

　　至于《決氣》所謂的“一氣別為六名”，實際上是說精、氣、血、津、液、脈六者，皆由飲食水谷所化生，是《內(nèi)經(jīng)》重視脾胃，倡“人以水谷為本”思想的反映。

　　由上可見，《內(nèi)經(jīng)》提出了不同層次的各種氣的涵義：最高層次的氣，也是最抽象的氣，是指存在于宇宙之中而為宇宙萬物共同構(gòu)成本原之氣；低一層次的氣，即是較具體的氣，是指存在于自然界之中的大氣及其變化而產(chǎn)生的四時之氣、六氣和運行于人體之內(nèi)的人氣。就人體內(nèi)的氣而言，一身之氣是其最高層次，其次是元氣、宗氣、營氣、衛(wèi)氣，再次為各藏氣和經(jīng)氣。同一層次的氣可相互滲透，相互轉(zhuǎn)化，相互通應(yīng)，相互影響，人氣與自然界的大氣及其變化而產(chǎn)生的六氣處于同一層次，因而人與自然息息相通，合為一體；人體內(nèi)的元氣與宗氣，營氣與衛(wèi)氣也處于同一層次，故也可相互資助或相互轉(zhuǎn)化。所有不同層次的氣，皆以“無形而運行不息的極細(xì)微物質(zhì)”為其基本內(nèi)涵。氣廩之氣是指精米，引申為飲食物，是有形質(zhì)可見之物，不應(yīng)放在氣范疇中討論，因中國古代先民是從云氣、風(fēng)氣、呼吸之氣等這類無形無狀而運動變化之物中，而不是有形的精米、飲食物中，抽象出氣的一般概念。

　　《內(nèi)經(jīng)》是在概念和來源上區(qū)分人體之氣與宇宙本原之氣的。人體之氣是由精所化之氣與自然界之清氣相融合而成，是較具體的氣；而宇宙本原之氣是客觀存在于宇宙之中的，是極為抽象的概念。就人體生命生成本原來說，《內(nèi)經(jīng)》既有“人以天地之氣生”，“天地合氣，命之曰人”（《寶命全形論》）等古代哲學(xué)觀點，又有“人始生，先成精”（《經(jīng)脈》），“夫精者，身之本也”（《陰陽應(yīng)象大論》）等醫(yī)學(xué)認(rèn)識。在古代哲學(xué)中，氣是宇宙的本原，故又稱“元氣”；以氣為宇宙萬物之本原的思想，即是“氣一元論”或“氣本原論”，又稱“元氣一元論”。在中醫(yī)學(xué)中，生命的本原是精而非氣，即稟受于父母的先天之精，而氣是精化生的在人體內(nèi)運行不息以推動和調(diào)控機體生命活動的極細(xì)微物質(zhì)。中醫(yī)學(xué)是研究人體生命產(chǎn)生和發(fā)展變化規(guī)律以及疾病的發(fā)生和防治規(guī)律的科學(xué)，因而在中醫(yī)學(xué)中，應(yīng)提倡精為生命之本原，氣為生命之維系的理論，并淡化古代哲學(xué)的“元氣一元論”，不再倡言“氣是構(gòu)成人體的最基本物質(zhì)”等古代哲學(xué)觀點。