種族因素包含遺傳和環(huán)境兩個(gè)方面。不同種族具有不同的遺傳背景（如不同的基因型及相同基因型的不同分布頻率），長(zhǎng)期生活在不同的地理環(huán)境中，具有不同的文化背景、食物來源和習(xí)慣，這些對(duì)藥物代謝酶的活性和作用靶點(diǎn)的敏感性都有顯著影響，導(dǎo)致一些藥物的代謝和反應(yīng)存在種族差異。不少藥物的代謝和反應(yīng)具有種族差異，如在乙醇代謝方面，服用等量的乙醇后中國(guó)人體內(nèi)生成的乙醛血漿濃度比白人更高，更容易出現(xiàn)面紅和心悸。服用普萘洛爾后的心血管反應(yīng)中國(guó)人比白人更敏感，而黑人的反應(yīng)敏感性最差。藥物代謝和反應(yīng)種族差異的臨床意義取決于藥物治療窗。

　　藥物反應(yīng)種族差異已經(jīng)成為臨床用藥、藥品管理、新藥臨床試驗(yàn)和新藥開發(fā)中需要重視的一個(gè)重要因素。美國(guó)FDA還在1995年批準(zhǔn)了首個(gè)根據(jù)種族差異開發(fā)的新藥，即專醫(yī)`學(xué)教育網(wǎng)搜集整理門用于黑人心力衰竭的BiDil.

　　與種族之間的藥物代謝和反應(yīng)差異比較，同一種族內(nèi)的個(gè)體差異更為顯著和重要。

　　如在口服同一劑量的普萘洛爾后，在自人和中國(guó)人中產(chǎn)生的血漿濃度平均值差異不到一倍，但無論是在白人中還是中國(guó)人中服用同一普萘洛爾劑量后的個(gè)體間差異卻可達(dá)到10倍。