腦膜炎球菌從上呼吸道進入人體后，大多數(shù)情況下只在鼻咽部生長繁殖，而無臨床癥狀（帶菌狀態(tài)），部分可出現(xiàn)上呼吸道輕度炎癥，出現(xiàn)流涕、咽痛、咳嗽等癥狀，而獲免疫力。如人體免疫力低下或病菌毒力強時，細菌可經(jīng)鼻咽部粘膜進入血循環(huán)，醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集部分感染者表現(xiàn)為暫時性菌血癥，出現(xiàn)皮膚粘膜出血點，僅極少數(shù)患者發(fā)展為敗血癥并出現(xiàn)遷徙性病灶如腦膜炎、關(guān)節(jié)炎、心肌炎、心包炎、肺炎等，其中以腦膜炎最多見。

　　引起腦膜炎和暴發(fā)性腦膜炎的物質(zhì)主要是細菌釋放的內(nèi)毒素而不是病菌的整體作用。內(nèi)毒素導(dǎo)致血管內(nèi)皮細胞損傷，使小血管及毛細血管透性增高，顱內(nèi)壓增高，腦水腫加重；皮膚粘膜瘀點瘀斑。內(nèi)毒素還可以引起休克和DIC.