——羅納德•羅斯

    1902年，羅納德？羅斯（Ronald Ross）憑借對瘧疾傳播機(jī)理的發(fā)現(xiàn)摘走了第二屆諾貝爾醫(yī)學(xué)和生理學(xué)獎，這無疑是對羅斯本人忘我工作和辛勤付出的最好嘉獎。不過，平心而論，羅斯能夠取得如此成就，顯然是“站在了巨人的肩上”，而且他腳下的巨人還不止一位。除了前面曾經(jīng)提到過的“熱帶醫(yī)學(xué)之父” 帕特里克？曼森（Patrick Manson）教授之外，法國人拉弗蘭也功不可沒。

    查爾斯？路易斯？阿方斯？拉弗蘭（Charles Louis Alphonse Laveran，又譯作拉韋朗、拉弗朗）1845年6月18日出生于法國巴黎的一個醫(yī)學(xué)世家，他的父親和祖父均是醫(yī)生。18歲時拉弗蘭立志追隨父親的從醫(yī)之路，申請了斯特拉斯堡公共衛(wèi)生學(xué)院并在那里學(xué)習(xí)了4年。22歲時拉弗蘭如愿以償成為了一名住院醫(yī)師。1878年他被派往阿爾及利亞，非洲眾多的瘧疾患者很自然地使拉弗蘭將研究重心轉(zhuǎn)向了這種法國并不常見的傳染病。

    拉弗蘭對眾多因瘧疾而死亡的患者進(jìn)行了細(xì)致的尸檢，并很快在死者血液中發(fā)現(xiàn)了黑色顆粒。不過，這個發(fā)現(xiàn)并不值得興奮——在那之前，已經(jīng)有許多研究者描述了同樣的發(fā)現(xiàn)，只是當(dāng)時人們還不能確定這種黑色顆粒是不是瘧疾患者獨有，沒能把這種現(xiàn)象與致病病原體聯(lián)系起來。拉弗蘭顯然對這種現(xiàn)狀并不滿意，他決心把這件事徹底弄清楚。在進(jìn)行了更深入的研究后，拉弗蘭終于發(fā)現(xiàn)這些顆粒體大小可變，能自由運動，行為酷似某種寄生蟲。然而拉弗蘭十分謹(jǐn)慎，并不急于公布自己的發(fā)現(xiàn)，直到1882年他在意大利的瘧疾患者體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了同樣的病原體后才最終確認(rèn)這些黑色的小東西就是導(dǎo)致瘧疾的罪魁禍?zhǔn)住?884年，拉弗蘭發(fā)表了《發(fā)熱瘧疾的治療》（raité des fièvres palustres），文中以480份病例資料為基礎(chǔ)詳細(xì)闡述了這種寄生蟲在體內(nèi)變化、增殖和侵襲的過程。大名鼎鼎的“瘧原蟲”終于浮出了水面。

    可是，學(xué)術(shù)界卻質(zhì)疑拉弗蘭的發(fā)現(xiàn)。原來，早在1879年，Klebs和Tommasi Crudeli就已經(jīng)宣稱他們在瘧疾流行區(qū)的土壤和飲水中發(fā)現(xiàn)了瘧疾的病原體“瘧疾芽孢桿菌”。此后，又有許多意大利學(xué)者發(fā)表論文肯定了“瘧疾芽孢桿菌”的存在，此其一；其二，拉弗蘭報告的瘧原蟲是一種人們從來沒有見過的寄生蟲，大家對這種致病單細(xì)胞真核生物完全一無所知。在病原微生物學(xué)飛速發(fā)展的十九世紀(jì)后期，大批致病微生物被發(fā)現(xiàn)：結(jié)核病、肺炎、傷寒、白喉、破傷風(fēng)、炭疽、霍亂……這些致命疾病的病原體無一例外均是細(xì)菌。于是，當(dāng)學(xué)者們面對瘧疾時，理所當(dāng)然地認(rèn)為瘧疾大概也是某種細(xì)菌感染的產(chǎn)物。在這種環(huán)境下，學(xué)術(shù)界傾向于“瘧疾芽孢桿菌”也就毫不奇怪了。瘧原蟲獨特的表現(xiàn)與已知的病原微生物毫無相似之處，人們甚至不知道如何分類它。

    不過隨著觀察和染色技術(shù)的進(jìn)步，人們在不同的動物體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了若干種細(xì)胞內(nèi)寄生的原生動物，這些動物與瘧原蟲的特征類似；另外，拉弗蘭的瘧原蟲在大部分瘧疾流行區(qū)都獲得了證實。到了1889年，主流學(xué)術(shù)界基本上已經(jīng)肯定了拉弗蘭的發(fā)現(xiàn)，認(rèn)為瘧原蟲的確為瘧疾的病原。而此時的拉弗蘭已經(jīng)在研究瘧原蟲人體外的生活史。這個過程更為艱難：拉弗蘭窮盡辦法檢測了瘧疾病區(qū)的土壤，飲水和空氣，卻始終找不到瘧原蟲的蹤跡。不過這些一無所獲的努力也并非毫無價值——這至少意味著瘧原蟲在人體外并非簡單存在于自然環(huán)境中。這時，曼森教授關(guān)于絲蟲病的發(fā)現(xiàn)給了拉弗蘭相當(dāng)?shù)奶崾荆杭热唤z蟲可以在蚊蟲體內(nèi)發(fā)育，那么瘧原蟲也可能存在類似的發(fā)育階段。這一想法在多個場合被拉弗蘭提及，直到1897年羅斯在瘧蚊體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了瘧原蟲的卵囊并據(jù)此摘得了諾貝爾獎。

    瘧原蟲的發(fā)現(xiàn)使科學(xué)家尋找致病生物的范圍明顯擴(kuò)大了。到1890年，已經(jīng)有一系列致病原生動物被發(fā)現(xiàn)，其中以錐蟲最為出名。在非洲、亞洲和南美洲，錐蟲引起了多種動物疫病和人畜共患疾病，最具代表性的就是岡比亞錐蟲和羅德西亞錐蟲引起的非洲昏睡�。╯leeping-sickness）。多位科學(xué)家為發(fā)現(xiàn)致病原生動物做出了重要貢獻(xiàn)，不過拉弗蘭仍然是這其中最出色的一位。他比其他學(xué)者研究得更加深入，大大拓寬了人類對此類寄生蟲形態(tài)、生物和病理學(xué)行為的認(rèn)識。他將人工感染的實驗動物帶回巴黎的實驗室進(jìn)行研究，觀察錐蟲在大鼠、魚類、鳥類和爬行動物體內(nèi)的活動。拉弗蘭描述的錐蟲種類多達(dá)近30種，實際上，整個錐蟲屬的發(fā)現(xiàn)都要歸功于他。拉弗蘭撰寫的專著已經(jīng)成為原蟲病理學(xué)方面的權(quán)威性著作。

    27年間，拉弗蘭從未停止過對致病原蟲的科學(xué)探索。他的工作開拓了人們對致病生物的認(rèn)識，將細(xì)菌之外的單細(xì)胞寄生蟲帶進(jìn)了人們的視野。特別是在早期那種簡陋原始的設(shè)備條件下，拉弗蘭仍然能夠不受固有思維的影響，堅持自己關(guān)于原蟲的發(fā)現(xiàn)，這是非常難能可貴的。瘧原蟲的發(fā)現(xiàn)和其后對瘧原蟲傳播途徑的猜想對羅斯的諾貝爾獎更是產(chǎn)生了直接的推動作用，這樣的貢獻(xiàn)當(dāng)然不能被遺忘。1907年，就在羅斯獲獎之后的5年，諾貝爾獎評委會將第七次諾貝爾生理學(xué)和醫(yī)學(xué)獎授予拉弗蘭，以表彰他在致病原蟲研究領(lǐng)域的杰出貢獻(xiàn)。