羅納德羅斯
1894年,剛剛決心投身瘧疾研究領(lǐng)域的羅納德•羅斯(Ronald Ross)在英國倫敦與著名的“熱帶醫(yī)學(xué)之父”曼森(Patrick Manson)進(jìn)行了一番極具意義的學(xué)術(shù)交流。這次交流對于后者而言,可能僅僅意味著前輩對后輩的簡單提點(diǎn),然而對于前者來說卻意義非凡:這次談話將這名天才的研究之路徹底顛覆了過來,羅斯畢生的最大成就,正是在這位熱帶醫(yī)學(xué)之父的幫助下取得的。
關(guān)于帕特里克.曼森(Patrick Manson,也有譯作派.梅森、孟生)這個名字,大家也許感到陌生;不過要是提起他建立的香港西醫(yī)書院(香港大學(xué)的前身)和第一屆畢業(yè)生孫中山,中國幾乎就無人不曉了。曼森教授與中國有著很深的淵源,在臺灣、廈門等地都留有他傳播西醫(yī)學(xué)的足跡(1877年,曼森在廈門做了379次手術(shù))。曼森曾為李鴻章治療舌疾,推動在中國開辦西醫(yī)學(xué)校,為西醫(yī)在中國的推廣傳播做出了重大貢獻(xiàn)。曼森醫(yī)生本人是熱帶醫(yī)學(xué)的創(chuàng)建者,是世界聞名的寄生蟲學(xué)專家。
而1894年的羅納德•羅斯則是一名供職于印度醫(yī)療服務(wù)(Indian Medical Service)的醫(yī)生,時年37歲。從1892年起,羅斯對瘧疾產(chǎn)生了興趣。當(dāng)時瘧疾正在全世界肆虐,每年造成超過300萬人死亡。印度的情況尤為嚴(yán)重:印度醫(yī)院里的病人超過1/3是瘧疾患者,每年印度直接或間接死于瘧疾的人數(shù)超過了100萬。1880年11月6日,法國軍醫(yī)拉弗蘭(Laveran)在瘧疾患者的血液中發(fā)現(xiàn)了寄生蟲,羅斯的研究就是從這里開始的。
不過羅斯的研究一開始并不順利。他弄到了瘧疾患者的血液,卻并未在里面找到什么微生物。這使得他對拉弗蘭的研究成果產(chǎn)生了質(zhì)疑,甚至撰文批駁拉弗蘭的成果。感謝上帝的垂青,羅斯在錯誤的道路上并沒有走得太遠(yuǎn):1894年,他在倫敦遇到了曼森教授。
曼森將羅斯帶到自己的研究所,當(dāng)面向這個年輕人展示了瘧原蟲。在羅斯面前,瘧原蟲變形、繁殖、侵蝕紅細(xì)胞——活生生的證據(jù)使得羅斯改變了自己之前的看法,并馬上成為拉弗蘭的忠實(shí)支持者。“可是,”曼森教授說:“這些魔鬼是怎樣從一個人傳染給另一個人的,現(xiàn)在還是沒搞清楚。不過,我倒有點(diǎn)不成熟的猜想。”
瘧蚊胃壁內(nèi)的瘧原蟲卵囊
在此之前(1878年),曼森教授已經(jīng)發(fā)現(xiàn)絲蟲能夠引起象皮腿,并且這種人類疾病可以感染蚊蟲。受此啟發(fā),曼森教授猜測,也許是蚊蟲充當(dāng)了傳播瘧疾的媒介:“蚊子吸食患者的血并感染了瘧疾,染病的蚊子死于有水的環(huán)境,健康人喝了受污染的水就會被感染”。
羅斯對曼森教授的猜測非常認(rèn)同。并決心沿著這條道路走下去。1895年,羅斯回到印度,開始驗(yàn)證蚊蟲傳播瘧疾的假設(shè)。
羅斯奔波于印度的村莊,捕捉各種蚊子用做研究。南亞的氣候炎熱潮濕,羅斯常常汗流浹背地在顯微鏡前苦苦尋找。1897年,羅斯自己也患上了瘧疾;疾『蟮牧_斯來到了錫康德拉巴德,這里是奧斯曼尼亞大學(xué)醫(yī)學(xué)院的所在地。在這里,羅斯發(fā)現(xiàn)了一種特殊的蚊子——他稱這種蚊子為dapple-wings(斑紋翼),也就是后來我們知道的瘧蚊。羅斯發(fā)現(xiàn)這種蚊子在叮咬瘧疾患者之后,胃壁內(nèi)出現(xiàn)了曼森教授向他展示過的瘧原蟲的特征。這一天是1897年8月20日,長期的艱苦努力終于獲得了突破!羅斯難以抑制激動的心情,這一天,作為詩人的他這樣寫道:
This day relenting God
Hath placed within my hand
A wondrous thing; and God
Be praised. At His command,
Seeking His secret deeds
With tears and toiling breath,
I find thy cunning seeds,
O million-murdering Death.
I know this little thing
A myriad men will save.
O Death, where is thy sting?
Thy victory, O Grave?
為了進(jìn)一步驗(yàn)證自己的發(fā)現(xiàn),羅斯采取鳥類作為研究對象,因?yàn)轼B類同樣能夠感染瘧疾。1898年,羅斯用叮咬過病鳥的瘧蚊成功感染了健康的麻雀,證實(shí)了瘧蚊的確是瘧原蟲的終宿主。瘧原蟲首先在蚊子的胃內(nèi)發(fā)育,進(jìn)而移動至蚊子的唾液腺,并在叮咬下個目標(biāo)時將寄生蟲傳播給新的對象。瘧疾傳染的秘密終于揭開了!興奮中的羅斯迫不及待地將他的新發(fā)現(xiàn)寫信告知了曼森教授和拉弗蘭教授,曼森第一時間向醫(yī)學(xué)界報(bào)告了這個令人激動的發(fā)現(xiàn)。
1899年,羅斯從印度醫(yī)療服務(wù)中撤出,回到英國利物浦大學(xué)任教,并很快成為熱帶醫(yī)學(xué)教授。在此之后,羅斯奔走不停,在西非,在埃及,在巴拿馬、希臘和毛里求斯,羅斯為人類抗擊瘧疾的事業(yè)付出了大量精力。他撰寫的《瘧疾預(yù)防》被翻譯成多國文字,無數(shù)人得益于他的工作。
值得一提的是,羅斯不但是一位杰出的醫(yī)學(xué)家,還是一個小說家,他曾撰寫過多部小說,例如《海洋之子》(The Child of the Ocean),《風(fēng)暴之魂》(Spirit of the Storm),《奧瑟拉的狂歡》(The Revels of Orsera)等等。此外,他還是詩人、編劇和畫家。在印度,羅納德•羅斯先生有著極高的聲譽(yù),許多城鎮(zhèn)以他的名字命名。
1902年,諾貝爾獎評委會將第二次生理學(xué)和醫(yī)學(xué)獎授予羅斯:
“他關(guān)于瘧疾的工作闡明了致瘧生物進(jìn)入機(jī)體的機(jī)制,為研究和成功戰(zhàn)勝瘧疾打下了基礎(chǔ)”。
羅斯的手稿
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