轉(zhuǎn)基因技術(shù)，是誕生于1865年的遺傳學(xué)結(jié)合生物化學(xué)導(dǎo)致的分子生物學(xué)***的必然結(jié)果，是基礎(chǔ)科學(xué)的自然應(yīng)用。

　　分子生物學(xué)誕生于1953年，劍橋大學(xué)英國(guó)醫(yī)學(xué)研究委員會(huì)的分子生物學(xué)實(shí)驗(yàn)室兩位年輕人，美國(guó)的博士后Jim Watson和英國(guó)的研究生Francis Crick，確定了DNA的雙螺旋結(jié)構(gòu)。

　　遺傳工程誕生于1973年，斯坦福大學(xué)的Stanley Cohen和舊金山加州大學(xué)的Herb Boyer建立了很快為大家常用的重組DNA技術(shù)。

　　抗體已知上百年，對(duì)其應(yīng)用推進(jìn)很重要的單克隆抗體技術(shù)，誕生于1973到1975年：美國(guó)芝加哥大學(xué)的Schwaber，英國(guó)劍橋的Milstein等的工作，大大改進(jìn)了大量產(chǎn)生特異性的抗體。

　　生物技術(shù)產(chǎn)業(yè)，誕生于1976年。年輕的風(fēng)險(xiǎn)投資家Robert A Swanson要求和加州大學(xué)教授Boyer談話10分鐘。交談結(jié)束3小時(shí)后，他們決定創(chuàng)立用重組DNA技術(shù)為基礎(chǔ)的公司，Genentech（“基因技術(shù)”）從此建立，成為世界第一家生物技術(shù)公司，也催生了生物技術(shù)產(chǎn)業(yè)。

　　人工將外源基因?qū)�入生物，也就是轉(zhuǎn)基因生物，其原理與重組DNA技術(shù)同樣，重組DNA是需要導(dǎo)入細(xì)菌以便大量生產(chǎn)。1978年，Genentech用此技術(shù)，通過(guò)轉(zhuǎn)基因的大腸桿菌生產(chǎn)胰島素。所有公司用的大腸桿菌，都是經(jīng)過(guò)篩選，不會(huì)對(duì)人致病。

　　基因技術(shù)使人類可以將特定基因轉(zhuǎn)入農(nóng)作物，用來(lái)改進(jìn)農(nóng)作物的抵抗力（比如抗病蟲(chóng)害），以便提高產(chǎn)量。這種能抵抗農(nóng)作物病蟲(chóng)害的基因，其產(chǎn)物對(duì)人體完全沒(méi)有作用，因?yàn)檫@些轉(zhuǎn)基因產(chǎn)物的靶點(diǎn)只存在于農(nóng)作物的致病害蟲(chóng)。正如常用的抗生素可以殺死細(xì)菌，但對(duì)人的細(xì)胞毫無(wú)作用一樣。在農(nóng)作物轉(zhuǎn)入特定基因，也改善其營(yíng)養(yǎng)價(jià)值（如維生素）。

　　轉(zhuǎn)基因不僅不污染環(huán)境，而且可以有利環(huán)保。2010年美國(guó)科學(xué)院報(bào)告，農(nóng)作物對(duì)病蟲(chóng)害抵抗力提高，可以減少殺蟲(chóng)劑的使用。

　　現(xiàn)代生物技術(shù)，主要是指將生物有機(jī)體或者生物過(guò)程用于農(nóng)業(yè)、藥物、醫(yī)學(xué)等。常見(jiàn)的有操縱DNA的基因工程、細(xì)胞培養(yǎng)等等。

　　生物技術(shù)的興起，在農(nóng)業(yè)和醫(yī)藥方面起到了其他技術(shù)不可能起的作用。在醫(yī)藥方面，為治療人類疾病、減輕人類痛苦，起了很大作用�；�因工程生產(chǎn)胰島素、基因工程生產(chǎn)肝炎疫苗都是直接改善了包括我國(guó)在內(nèi)的全世界人民健康的藥物。單克隆抗體治療疾病，包括一些腫瘤，產(chǎn)生了傳統(tǒng)化學(xué)藥物不能達(dá)到的療效。

　　基因技術(shù)和抗體技術(shù)等現(xiàn)代生物技術(shù)導(dǎo)致美國(guó)生物技術(shù)產(chǎn)業(yè)的起飛。1970年到1980年，很多美國(guó)大學(xué)教授，除了發(fā)明和應(yīng)用DNA相關(guān)技術(shù)外，紛紛在校外開(kāi)公司。麻省理工學(xué)院的教授諾獎(jiǎng)得主Sharp和哈佛大學(xué)諾獎(jiǎng)得主Gilbert1978年成立Biogen（“生物基因”）；哈佛的兩位教授 Maniatis和Ptashne創(chuàng)立了Genetics Institute， Inc（遺傳研究所有限公司）。

　　生物技術(shù)利潤(rùn)遠(yuǎn)高于人們熟知的信息產(chǎn)業(yè)，繁榮了經(jīng)濟(jì)。2009年全球十大藥物中，5個(gè)是生物技術(shù)藥物。1980年成立的生物技術(shù)公司Amgen目前是全球最大的生物技術(shù)公司，其2010年產(chǎn)值為151億美元，它投入研發(fā)的年度經(jīng)費(fèi)為29億美元，可能超過(guò)中國(guó)全國(guó)投入生物研究的經(jīng)費(fèi)。Genentech于2009年被Roche 藥廠以468億美元收購(gòu)。

　　近40年來(lái)，一大批基因技術(shù)相關(guān)公司成立，一些大藥廠、農(nóng)業(yè)技術(shù)公司其后也通過(guò)并購(gòu)和建立自己的基因技術(shù)部門(mén)。不可想象，現(xiàn)代醫(yī)藥、農(nóng)林產(chǎn)業(yè)發(fā)展能夠離開(kāi)基因技術(shù)的應(yīng)用。