寰宇茫茫，生物吐納，有一種有形無(wú)形而存在的東西，中國(guó)古代哲學(xué)稱(chēng)之為氣。在中國(guó)傳統(tǒng)哲學(xué)中，宇宙又稱(chēng)天地、天下、太虛、寰宇、乾坤、宇空等等。氣通常是指一種極細(xì)微的物質(zhì)，是構(gòu)成世界萬(wàn)物的本原。古代唯物主義哲學(xué)家認(rèn)為“氣”是世界的物質(zhì)本原。東漢。王充謂“天地合氣，萬(wàn)物自生”（《論衡。自然》）。北宋。張載認(rèn)為“太虛不能無(wú)氣，氣不能不聚而為萬(wàn)物”（《正蒙。太和》）。氣是一種肉眼難以相及的至精至微的物質(zhì)。氣和物是統(tǒng)一的，故曰：“善言氣者，必彰于物”（《素問(wèn)。氣交變大論》）。氣是世界的本原，是構(gòu)成宇宙的元初物質(zhì)，是構(gòu)成天地萬(wàn)物的最基本元素。“太虛寥廓，肇基化元，萬(wàn)物資始，五運(yùn)終天，布?xì)庹骒`，摁統(tǒng)坤元，九星懸朗，七曜周旋，曰陰曰陽(yáng)，日柔曰剛，幽顯既位，寒暑弛張，生生化化，品物咸章”（《素問(wèn)。天元紀(jì)大論》引《太始天元冊(cè)》語(yǔ)）?！秲?nèi)經(jīng)》稱(chēng)宇宙為太虛，在廣闊無(wú)垠的宇宙虛空中，充滿(mǎn)著無(wú)窮無(wú)盡具有生化能力的元?dú)?。元?dú)猓淳哂斜驹饬x之氣）敷布宇空，統(tǒng)攝大地，天道以資始，地道以資生。一切有形之體皆賴(lài)元?dú)馍?。元?dú)馐怯钪娴氖蓟鞘澜缛f(wàn)物的淵源和歸宿。氣是構(gòu)成宇宙的本始物質(zhì)，氣本為一，分為陰陽(yáng)，氣是陰陽(yáng)二氣的矛盾統(tǒng)一體。“清陽(yáng)為天，濁陰為地，地氣上為云，天氣下為雨，雨出地氣，云出天氣”（《素問(wèn)。陰陽(yáng)應(yīng)象大論》）。“天氣”是自然界的清陽(yáng)之氣，“地氣”是自然界的濁陰之氣。陰氣濁重，降而凝聚成為有形的物體，構(gòu)成了五彩繽紛的大地；陽(yáng)氣清輕，升而化散為無(wú)形的太虛，形成了蒼莽的天宇。天地陰陽(yáng)之氣上升下降，彼此交感而形成天地間的萬(wàn)事萬(wàn)物。“本乎天者，天之氣也。本乎地者，地之氣也。天地合氣，六節(jié)分而萬(wàn)物化生矣”（《素問(wèn)。至真要大論》）?？傊瑲馐俏镔|(zhì)性的實(shí)體，是構(gòu)成自然萬(wàn)物的最基本元素。

人類(lèi)是整個(gè)世界的特殊組成部分，是自然的產(chǎn)物。人與自然有著密切的關(guān)系。在中國(guó)哲學(xué)史上，周、秦以前稱(chēng) “天”或“天地”為自然，從《淮南子》始方有宇宙的觀念，“往來(lái)古今謂之宙，四方上下謂之宇”（《淮南子。齊俗訓(xùn)》）。宇宙便是物質(zhì)世界，便是自然界，宇宙觀即世界觀。天人關(guān)系問(wèn)題是中國(guó)古代哲學(xué)特別是《內(nèi)經(jīng)》時(shí)代哲學(xué)領(lǐng)域激烈爭(zhēng)論的重大問(wèn)題之一。中醫(yī)學(xué)從天地大宇宙、人身小宇宙的天人統(tǒng)一性出發(fā)，用氣范疇論述了天地自然和生命的運(yùn)動(dòng)變化規(guī)律。