龍膽中含有的特有單環(huán)單萜類成分主要是龍膽苦苷（Gentiopicroside）。這是一種從龍膽屬植物中提取的活性物質(zhì)，具有顯著的苦味。龍膽苦苷在臨床上主要用于促進消化液分泌、增強食欲等作用，在傳統(tǒng)中藥和現(xiàn)代藥物研究中都有廣泛的應(yīng)用。

執(zhí)業(yè)中藥師考試可能會涉及對這類特定化學(xué)成分及其藥理作用的知識點考察，因此了解龍膽及其中的主要有效成分為備考的一部分重要內(nèi)容。