辯證唯物主義認為：心理現(xiàn)象是腦的機能又是客觀現(xiàn)實的反映，前者說明心理與腦的關系，后者說明心理與外界環(huán)境的關系。我們認為，必須對這兩個基本關系作出科學的解釋，并以此為基點，才能理解心理治療在臨床工作中的重要性，才能對各學派的心理治療理論進行合理的評價。

心理是腦的機能，而腦通過神經(jīng)系統(tǒng)支配軀體各系統(tǒng)、器官。因此，大腦的心理活動（感知、記憶、思維、情感、信念、態(tài)度等）能影響軀體的生理機能，既可以使其從正常向病理的方向變化，也可以使其從病理向正常的方向變化，亦即心理活動不僅可以致病，而且也可以治病。心理治療利用人的心理活動對其體內(nèi)生理、生化過程產(chǎn)生積極的、有利的影響，促使疾病向痊愈的方向發(fā)展。

心理是客觀現(xiàn)實的反映，說明外界環(huán)境中的一切刺激或信息都會經(jīng)過眼、耳、鼻、舌、皮膚等感官進入大腦而引起各種心理現(xiàn)象。這種能反映客觀現(xiàn)實世界的心理現(xiàn)象，是借助語言來實現(xiàn)的。凡借助語言來反映客觀現(xiàn)實世界的稱為有意識的反映。有意識的反映是人類所特有的、最高級形反映，它使人們頭腦中產(chǎn)生了一個主觀世界，一個復制的客觀世界形象。通過語言或詞把自己與周圍環(huán)境區(qū)別開來，并能認識自己與外界環(huán)境的關系，認識不同事物的特點和相互聯(lián)系，預見自己的活動所能產(chǎn)生的后果。由于意識到自己的存在和自己具有改變外界環(huán)境的能力，所以人的心理活動就有了自覺性，對于客觀環(huán)境的變化不是象動物那樣只能被動地適應，而是采取主動地適應方式，并能改造外界環(huán)境使它能適合自己的需要。所以人是具有主觀能動性的動物，能夠主動地調(diào)節(jié)自己的思想行動，使它能和自己和諧一致，這時，這個人被認為是處于一個心理相當健康的狀態(tài)。當一個人遭到重大精神創(chuàng)傷，心理活動被擾亂而暫時無法進行自我調(diào)節(jié)，不能再保持與外界環(huán)境協(xié)調(diào)一致，經(jīng)過一般的處理又不能加以解決時，就需要一位受過專業(yè)訓練的心理學家或精神病學家來為他進行心理治療，使他的情緒和行為能夠調(diào)節(jié)到和外界環(huán)境保持和諧和相對穩(wěn)定的狀態(tài)，即心理相當健康的狀態(tài)。所以心理治療就是通過改變?nèi)说男睦頎顟B(tài)達到下述兩個目的：一是影響患病軀體的病理過程，促使疾病向痊愈的方向發(fā)展；另一是促使自己能夠較好地調(diào)節(jié)從外部世界傳遞進來的信息，使自己和環(huán)境保持和諧一致的關系。這后一個目的常被從事這一專業(yè)工作的醫(yī)生和心理治療家們所忽視，他們常只注重病人軀體癥狀的變化，而了還要改變病人對外界環(huán)境的態(tài)度，使之能健康地適應所處環(huán)境的變化。又由于人們所生活的環(huán)境最有意義的是社會環(huán)境，所以，必須將病人放在不同層次的人際關系網(wǎng)中去看待他的心理擾亂問題，惟有這樣，才能使心理治療有效地改變他的心理狀態(tài)。另外，還應當注意到改變客觀環(huán)境中不利于該人心理健康的因素，這也是心理治療的另一有機組成部分。例如在治療兒童的心理障礙時，就必須了解母親對待孩子的言行、態(tài)度及其所產(chǎn)生的影響。在某些情況下，治療患兒的母親比治療患兒還要重要。

正確認識心理治療中有關心理現(xiàn)象的兩個關系，便能有效地根據(jù)病人及其所患疾病的特點，在眾多的心理治療技術中選用較為理想者使用。