人類的生產(chǎn)活動(dòng)是最基本的實(shí)踐活動(dòng)。人是通過物質(zhì)生產(chǎn)活動(dòng)。逐漸地了解和認(rèn)識(shí)自然界的現(xiàn)象、性質(zhì)和規(guī)律的。醫(yī)學(xué)知識(shí)是人們對(duì)疾病的過程和治療方法的認(rèn)識(shí)。因此醫(yī)學(xué)的起源也離不開人類的物質(zhì)生產(chǎn)活動(dòng)。

根據(jù)考古發(fā)掘的文物資料推斷，人類最初的疾病主要有齲齒、牙周病等口腔疾病，動(dòng)物咬傷、擊傷、刺傷及骨折等骨傷疾病，難產(chǎn)及新生兒夭折也十分常見，食物中毒、腸胃病、皮膚病等也是常見疾病。在與這些疾病的斗爭過程中，原始人創(chuàng)造了最初的醫(yī)療方法，這也就是醫(yī)藥的起源。

在采集野果、種籽和挖取植物根莖的過程中，原始人類由于沒有經(jīng)驗(yàn)，不能辨別植物是否有毒，在饑不擇食的情況下，往往會(huì)誤食一些有毒的植物，引起腹瀉、嘔吐、昏迷，甚至導(dǎo)致死亡。經(jīng)過長期的實(shí)踐，人類逐漸掌握了一些植物的形態(tài)和性能，了解到某些植物美味可口，而另一些卻苦澀難咽;有的植物有毒，有的植物無毒。人們將味美無毒的植物采集來作為食品，把有毒的植物用于制作毒藥、毒箭，射殺猛獸。

以后，人們又漸漸發(fā)現(xiàn)有時(shí)患病偶然食用了某種植物，病情就得到緩解，甚至痊愈。同時(shí)也發(fā)現(xiàn)有的植物盡管有毒，但是適量食用也可以收到治療疾病的效果。這樣，人類就逐步積累起了對(duì)植物藥的認(rèn)識(shí)。

古代史書中有關(guān)神農(nóng)嘗百草的傳說記載，實(shí)際上就是對(duì)人們認(rèn)識(shí)植物藥的實(shí)踐過程的反映。狩獵和漁業(yè)的發(fā)展，使原始人有了較多的肉類、魚類及蚌蛤類食物。漸漸地，人們了解到某些動(dòng)物的脂肪、血液、內(nèi)臟及骨骼、甲殼等的食用價(jià)值和治療作用，從而積累了一些動(dòng)物藥知識(shí)。

總之，植物藥、動(dòng)物藥知識(shí)的積累都離不開人們的長期生產(chǎn)實(shí)踐和生活實(shí)踐。中國民間流傳的“藥食同源”的說法，正是對(duì)植物藥、動(dòng)物藥起源的真實(shí)寫照。

以后，隨著采礦業(yè)的發(fā)展，人們對(duì)礦物的認(rèn)識(shí)不斷加深，逐漸掌握了某些礦物的性能，從而發(fā)現(xiàn)一些礦物的治療作用，積累了有關(guān)礦物藥的一些知識(shí)。

在狩獵及尋找食物的過程中，會(huì)與野獸搏斗或發(fā)生部族之間的爭斗，因此外傷是很常見的。起初，人們只是隨便用樹葉、草莖、泥灰涂敷在傷口上，久而久之，發(fā)現(xiàn)某些植物的葉、莖對(duì)傷口有特殊的治療作用，從而發(fā)現(xiàn)了一些外用藥，積累了藥物外敷的經(jīng)驗(yàn)。當(dāng)受外傷身體局部出現(xiàn)疼痛和腫脹時(shí)，人們會(huì)本能地用手在受傷部位撫摸。這些簡單的動(dòng)作可以起到散瘀消腫、減輕疼痛的作用。這可以說是原始按摩法的起源。

在外傷出血的情況下，人們會(huì)用手指在傷口周圍壓迫，或用泥土、搗爛的植物莖葉涂敷于傷口上。在這種下意識(shí)的簡單處置過程中，人們逐漸發(fā)現(xiàn)某些植物具有止血作用，從而產(chǎn)生了最初的治療體表出血的方法醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理。

在原始人開始使用火之后，逐漸發(fā)現(xiàn)在燒石取暖的過程中，因受寒濕引起的疾病得以減輕，從而開始有意識(shí)地用這種方法治療寒濕疼痛等癥，這就是熱熨的起源。隨著生產(chǎn)工具的改進(jìn)以及原始人類與疾病作斗爭的經(jīng)驗(yàn)積累，人們逐漸掌握了用獸角、棘剌、甲殼、獸骨、魚刺等作為工具在人體上進(jìn)行去除異物、開放膿腫、施行放血等外科手術(shù)。據(jù)考證，原始人曾用燧石刀切除膿腫或施行剖腹產(chǎn)、截肢、穿耳、穿鼻及穿顱術(shù)等外科手術(shù)。

關(guān)于我國醫(yī)藥學(xué)起源的問題。雖然缺乏確實(shí)可靠的資料。但是從古書記載和傳說來看，也大體可以說明這些問題。流傳比較廣泛的傳說，一個(gè)是關(guān)于伏羲的，如《帝王世紀(jì)》：“伏羲氏……畫八卦……乃嘗味百藥而制九針。以拯夭枉焉。”一個(gè)是關(guān)于神農(nóng)的，如《史記·補(bǔ)三皇本紀(jì)》：神農(nóng)氏以赭鞭鞭草木，始嘗百草，始行醫(yī)藥。“

傳說中的伏羲是牧畜的發(fā)明者。神農(nóng)是農(nóng)業(yè)的發(fā)明者。牧畜是原始社會(huì)最初的物質(zhì)生產(chǎn)活動(dòng)，而農(nóng)業(yè)的生產(chǎn)活動(dòng)在我國出現(xiàn)也很早。這些都說明醫(yī)藥的起源是和人類的生產(chǎn)活動(dòng)緊密相關(guān)的;此外還有關(guān)于燧人氏的傳說。如《禮緯·含文嘉》：“燧人氏始鉆木取火。炮生而熟。令人無腹疾。”說明了人類開始“用火”以后，與知道了熟食的同時(shí)，認(rèn)識(shí)到飲食與腸胃疾病的關(guān)系。此后，由于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的逐漸發(fā)展，隨著烹調(diào)技術(shù)的逐漸進(jìn)步。就出現(xiàn)了“湯液”，隨著釀酒技術(shù)的發(fā)明，又出現(xiàn)“醪醴”。以上傳說，雖然具體的人和事都不盡可靠，但卻大體反映了人類生產(chǎn)活動(dòng)的進(jìn)步過程，和醫(yī)學(xué)知識(shí)獲得的關(guān)系。也證明了醫(yī)學(xué)知識(shí)起源于生產(chǎn)實(shí)踐這個(gè)結(jié)論的正確性。

總之。我國醫(yī)藥的起源。和農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)的發(fā)展是分不開的，藥物療法起源于農(nóng)產(chǎn)品的加工制作。針灸療法則和骨器（畜牧業(yè)的副產(chǎn)品）的制作有關(guān)。而砭石的應(yīng)用。時(shí)間更早。很可能是在石器時(shí)代就出現(xiàn)了。