自然殺傷細胞又稱NK細胞，NK細胞來源于骨髓，主要存在于血液和淋巴樣組織，特別是存于脾中。由于其胞漿中含有顆粒故有稱為大顆粒淋巴細胞（large granular lymphocyte，LCL）。

1.從系統(tǒng)發(fā)生看

NK細胞被認為是原始殺傷T細胞，但它沒有抗原識別受體，能殺傷腫瘤細胞和病毒感染細胞，所以是非特異殺傷作用，但無MHC分子的限制性，故名自然傷細胞。

雖然NK細胞對靶細胞的作用范圍遠大于殺傷T細胞，但其殺傷作用也不是隨機的而是有一定范圍的。NK細胞可以殺傷某些病毒感染細胞，但對正常未感染細胞無殺傷作用。NK細胞可殺傷某些腫瘤細胞株，特別是對造血細胞來源的腫瘤細胞更為敏感，但不是對所有腫瘤細胞均有作用。

2.NK細胞的表面標志

從細胞表型來看，NK細胞既不是T細胞也不是B細胞。NK細胞沒有Ig或TCR基因重排，也不表達CD3分子。但NK細胞可表達CD2分子和低親和性的IgGFc受體FcRⅢ（CD16）。如使CD2或CD16交聯(lián)可促使NK細胞增殖和分泌細胞因子。醫(yī)'學教育網(wǎng)|整理值得注意的是盡管NK細胞缺乏CD3分子，但它能表達CD3的同二聚體ζ鏈分子，并與CD16聯(lián)在一起。當IgG與CD16結合后它在信號傳遞中也發(fā)揮重要作用。

3.NK細胞的殺傷作用

當IgG與靶細胞結合并與NK細胞的CD16結合時即可引起NK細胞對靶細胞的殺傷作用，稱這種作用為抗體依賴的細胞介導的細胞毒性作用（ADCC）。NK細胞是ADCC的重要介導細胞。但NK細胞識別敏感靶細胞上的分子尚未明確。

NK細胞可合成和分泌THF，但無LT.在一定條件下也可合成和分泌IFN-γ可活化巨噬細胞，能殺傷感染的病原微生物。