兒童孤獨(dú)癥過去稱為嬰兒孤獨(dú)癥（infantile autism），在分類學(xué)上目前歸于心理發(fā)育障礙范疇，稱為廣泛發(fā)育障礙（pervasive developmental disorder）。其患病率據(jù)西方報(bào)道約為兒童的4～10/萬。我國(guó)過去報(bào)道極少，近年逐漸增加。男孩多見（男∶女約為5∶1）。兒童孤獨(dú)癥病因未明。雙生兒研究提示在單卵雙生兒中同病率高于雙卵者。腦電圖及腦影像檢查均有較高的異常率，但不具特異性。神經(jīng)系統(tǒng)軟體征也較多。某些疾病，例如脆性X染色體綜合征患者并發(fā)孤獨(dú)癥癥狀者也較多。

診斷主要根據(jù)病史及臨床表現(xiàn)醫(yī)學(xué)|教育網(wǎng)|搜集整理，特別要著重社會(huì)交往、言語及非言語交流的障礙以及興趣狹窄、行為刻板等表現(xiàn)。國(guó)外已有多種孤獨(dú)癥評(píng)定量表出現(xiàn)，我國(guó)也已有應(yīng)用。鑒別診斷主要是與精神發(fā)育遲緩及精神分裂癥鑒別。單純的精神分裂癥則大多在10歲以后發(fā)病，幼兒期發(fā)病者很少也很難診斷為分裂癥。