“疳”有兩種含義：一為“疳者甘也”，謂其病由恣食肥甘厚膩所致；二為“疳者干也”，是指病見氣液干涸，形體干癟消瘦的臨床特征。前者言其病因，后者言其病機和癥狀。由于本病起病緩慢，病程較長，遷延難愈，嚴重影響小兒生長發(fā)育，甚至導致陰竭陽脫，卒然而亡。故前人視為惡候，列為兒科四大要證之一。

疳之病名，首見于《諸病源候論。虛勞骨蒸候》：“蒸盛過傷，內則變?yōu)轲?，食人五臟。”指出疳為內傷慢性疾病，病可涉及五臟。嗣后，歷代醫(yī)家多有闡述?！讹B囟經(jīng)》列舉了17種不同的疳病。醫(yī)學教|育網(wǎng)搜集整理《小兒藥證直訣。脈證治法》：“疳皆脾胃病，亡津液之所作也”。明確指出疳證-的病位、病機變化主要在脾胃。關于疳證的命名與分類，歷代醫(yī)家認識不一，《證治準繩。幼科》集諸家之論，列舉疳證61候；《醫(yī)宗金鑒，。幼科心法要訣》又重新劃分為疳證19候?？偟臍w納起來，大致有：①按五臟命名：如肝疳、心疳、脾疳、肺疳、腎疳。②按病因命名：如熱疳、冷疳、哺露疳、食疳、蛔疳等。③按病位命名：如外疳、內疳、口疳、牙疳、眼疳、鼻疳、腦疳、脊疳等。④按病情分類：如疳氣、疳虛、疳極、干疳等。⑤按病證命名：如疳瀉、疳痢、疳腫脹、疳渴、疳嗽、丁奚疳等。眾說不一，臨床難以掌握運用。目前參照古代文獻資料，結合病程和病情，執(zhí)簡馭繁，將疳證分為疳氣、疳積、干疳三類。以前由于生活水平低下，本病發(fā)病率較高，可見于各年齡兒童，且無明顯的季節(jié)性。隨著生活水平和醫(yī)學水平的提高，本病發(fā)病率逐漸降低，病情也逐漸減輕。目前，本病多見于5歲以下兒童，且以疳氣為主，干疳少見。