牙乳頭細(xì)胞為未分化間充質(zhì)細(xì)胞，有少量微細(xì)的膠原纖維分散在細(xì)胞外間隙。在鐘狀期，被成釉器凹陷部包圍的外胚間充質(zhì)細(xì)胞更多，并出現(xiàn)細(xì)胞的分化。在內(nèi)釉上皮的誘導(dǎo)下，牙乳頭外層細(xì)胞分化為高柱狀的成牙本質(zhì)細(xì)胞（odontoblast）。這些細(xì)胞在切醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)搜集整理緣或牙尖部為柱狀，在牙頸部細(xì)胞尚未分化成熟，為立方狀。

　　牙乳頭在牙發(fā)育中有重要作用。現(xiàn)已證明，牙乳頭是決定牙形狀的重要因素。例如，將切牙的成釉器與磨牙的牙乳頭重新組合，結(jié)果形成磨牙；與此相反，切牙的牙乳頭與磨牙成釉器重新組合，結(jié)果形成切牙。牙乳頭還可以誘導(dǎo)非牙源性的口腔上皮形成成釉器。