流行性腦脊髓膜炎病原是由腦膜炎奈瑟菌（腦膜炎球菌）引起的急性化膿性腦膜炎。流腦經(jīng)呼吸道傳播，主要表現(xiàn)為突發(fā)高熱、劇烈頭痛、頻繁嘔吐、皮膚粘膜瘀斑和腦膜刺激征，嚴重者危及生命。

　　病原體為腦膜炎球菌，屬奈瑟菌屬。為革蘭陰性雙球菌。該菌按其表面特異性多糖抗原的不同，分為13個群，我國流行菌株為A群，占90%以上，B及C群為散發(fā)菌株。但近年來某些地區(qū)B群流行有上升趨勢。

　　本菌裂解釋放內毒素，為致病的重要因素，并可產(chǎn)生自溶酶，在體外易自溶而死亡。