凡以發(fā)散表邪，解除表證為主要作用的藥物稱為解表藥；解表藥一般都具有發(fā)汗的功效，通過發(fā)汗而達到發(fā)散表邪，以解除表證的目的。部分藥物兼有利尿退腫、止咳平喘、透疹和止痛等作用。

　　所謂表證，就是指病在淺表。多見于外感初期，肺部受邪，癥狀有惡寒、發(fā)熱頭痛、無汗或有汗、鼻塞、咳嗽、苔薄白、脈浮等。相當于現(xiàn)代醫(yī)學的上呼吸道感染及傳染病初期的癥狀。表證是由外邪侵犯肌表所引起，可分表熱證和表寒證兩型。后者又有表實與表虛之別。發(fā)熱、無汗、惡寒、脈浮緊等寒象較明顯的為表實證、以麻黃湯主之；發(fā)熱、自汗、惡風、脈浮緩等寒象較輕的為表虛證，以桂枝湯主之。表熱證是指發(fā)熱為主；既不惡寒，又不惡風，口渴、咽痛、舌質紅、脈浮數(shù)等熱象較明顯的表證，以桑菊飲、銀翹散主之。

　　解表藥根據(jù)其性味和臨床功效的不同，可分為發(fā)散風寒藥和發(fā)散風熱藥兩類。發(fā)散風寒藥多屬辛溫，故又名辛溫解表藥，醫(yī)|學教育網(wǎng)原|創(chuàng)適用于風寒表證，代表藥物有麻黃、桂枝、荊芥、防風等；發(fā)散風熱藥多屬辛涼，故又名辛涼解表藥，適用于風熱表證，代表藥物有柴胡、葛根、牛蒡子、薄荷、菊花等。