1945年Stewast等首先運用粘液表皮樣腫瘤這個名詞，并將其分為良性型及惡性型。1953年，有人引證了三個病例，根據(jù)Stewast的診斷標準都化分為良性型，但其后都發(fā)生了轉移，因此，他們的結論是，所有粘液表皮樣腫瘤都是惡性的，稱之為粘液表皮樣癌。目前大多數(shù)文獻稱之為癌，屬于低度惡性腫瘤，但WHO分類命名中仍稱之為瘤，認為該瘤很少發(fā)生轉移，嚴重浸潤周圍組織的極少，多醫(yī)學`教育網搜集整理數(shù)用適當方法可以治愈，故保持瘤這個名稱，目前在鏡下區(qū)分此瘤分為兩種類型（北醫(yī)吳奇光）即粘液表皮樣癌分為低度惡性和高度惡性兩種類型。對于這種腫瘤的性質目前還有爭議，有些病例，臨床及病理均為惡性表現(xiàn)已無爭議。但有些病例二者并不一致，究竟如何對待，尚需進一步研究。目前許多病理報告為了說明鏡下所見，常注明系“低度惡性”或“高度惡性”但對于不了解這種腫瘤性質的病人來說，特別是看到“高度惡性”一詞，往往更增加精神負擔，實際上，這種腫瘤總的說來還是屬于低度惡性腫瘤?，F(xiàn)在有些病理工作者為了去除“高度惡性”所產生的誤解，稱粘液表皮樣癌為低分化型（高度惡性）和高分化型兩類，粘液表皮樣癌預后尚好。根據(jù)我們統(tǒng)計的資料完整的腮腺腫瘤患者粘液表皮樣癌十年生存率為77%.