齦牙結合部的牙齦組織借結合上皮與牙齒表面連接，稱為上皮附著，封閉軟硬組織的交界處。結合上皮的更新約為5天，比牙齦表面上皮的更新約快一倍。表層的衰老細胞以較快的速率脫落到齦溝內(nèi)，同時使附著于結合上皮的細菌也隨之脫落，這是齦牙結合部的重要防御機制之一。

　　結合上皮在抗菌防御中不僅具有上皮屏障的作用，而且結合上皮細胞本身能產(chǎn)生有效的抗菌物質，包括防御素和溶酶體酶。被微生物產(chǎn)物激活的上皮細胞能分泌趨化因子如白細胞介素-8，細胞因子如白細胞介素-1和白細胞介素-6，及腫瘤壞死因子α，它們吸引并激活專門的防御細胞如淋巴細胞和中性粒細胞。