維生素A（vitaminA）又稱視黃醇（其醛衍生物視黃醛）是一個(gè)具有酯環(huán)的不飽和一元醇，包括維生素A1、A2兩種。維生素A1和A2結(jié)構(gòu)相似）

　　視黃醇可由植物來源的β-胡蘿卜素合成，在體內(nèi)β-胡蘿卜素-15，15′-雙氧酶（雙加氧酶）催化下，可將β-胡蘿卜素轉(zhuǎn)變?yōu)閮煞肿拥囊朁S醛（ratinal，視黃醛在視黃醛還原酶的作用下還原為視黃醇。故β-胡蘿卜素也稱為維生素A原。

　　它是1913年美利堅(jiān)合眾國化學(xué)家臺(tái)維斯從鱈魚肝中提取得到的。它是黃色粉末，不溶于水，易溶于脂肪、油等有機(jī)溶劑?；瘜W(xué)性質(zhì)比較穩(wěn)定，但易為紫外線破壞，應(yīng)貯存在棕色瓶中醫(yī)學(xué)`教育網(wǎng)搜集整理。

　　維生素A是構(gòu)成視覺細(xì)胞中感受弱光的視紫紅質(zhì)的組成。維生素A只存在于動(dòng)物性食物中，A1存在于哺乳動(dòng)物及咸水魚的肝臟中，而A2存在于淡水魚的肝臟中。植物組織中尚未發(fā)現(xiàn)維生素A.人體缺乏維生素A，影響暗適應(yīng)能力，如兒童發(fā)育不良、皮膚干燥、干眼病、夜盲癥等。

　　正常成人每天的維生素A最低需要量約為3500國際單位（0.3微克維生素A相當(dāng)于1個(gè)國際單位），兒童約為2000～2500國際單位。