食物（food）與陽光、空氣、土壤一樣，是人們賴以生存不呆缺少的物質(zhì)，是重要的外環(huán)境因素之一。醫(yī)學(xué)`教育網(wǎng)搜集整理

　　營(yíng)養(yǎng)是人類攝取食物滿足自身生理需要的必要生物學(xué)過程。人們?yōu)榱司S持生命與健康，保證正常的生活與勞動(dòng)，每日必須攝取一定數(shù)量的食物，并利用這些食物，以獲取各種營(yíng)養(yǎng)素。人們把獲取和利食物的過程稱之為營(yíng)養(yǎng)過程。把食物中具有營(yíng)養(yǎng)功能的物質(zhì)稱為營(yíng)養(yǎng)素（nutrients），或者說所謂營(yíng)養(yǎng)指的是通過食物而獲取并能在生物體內(nèi)被利用、具有供給能量、構(gòu)成機(jī)體組織及調(diào)節(jié)生理功能的物質(zhì)。但并非所有營(yíng)養(yǎng)素都同時(shí)具有上述三種功能，如蛋白質(zhì)以構(gòu)成機(jī)體組織為主，脂肪與碳水化物以供給機(jī)體能量為主，維生素則以調(diào)節(jié)代謝為主。營(yíng)養(yǎng)的全過程包括攝食、消化、吸收和中間代謝等幾個(gè)主要環(huán)節(jié)，任何一個(gè)環(huán)節(jié)發(fā)生障礙都將對(duì)機(jī)體造成不利影響。

　　食物所含營(yíng)養(yǎng)素各不相同，任何一種食物都不能在質(zhì)和量上滿足人類營(yíng)養(yǎng)的全部需要，必須通過各種食物相互搭配方能達(dá)到合理營(yíng)養(yǎng)的要求。通常將這種全面達(dá)到營(yíng)養(yǎng)要求的膳食稱為合理膳食（rational diet）或平衡膳食（balanced diet）。

　　合理膳食應(yīng)達(dá)到下列基本要求：①能保證供給用膳者必需的熱能和各種營(yíng)養(yǎng)素，且各種營(yíng)養(yǎng)素間的比例平衡；②通過合理加工烹調(diào)、盡可能減少食物中各種營(yíng)養(yǎng)素的損失，并提高其消化吸收率；③改善食物的感官性狀，使其多樣化，促進(jìn)食欲，滿足飽腹感；④食物本身清潔無毒害，不受污染，不含對(duì)機(jī)體有害物質(zhì)，食之無害；⑤有合理的膳食制度，三餐定時(shí)定量，比例合適。