在排除虛假的聯(lián)系及間接的聯(lián)系后，有聯(lián)系的因素才有可能是因果聯(lián)系。判斷兩因素之間是因果聯(lián)系還必須符合下列幾項標準。

　　（一）時間順序

　　“因”一定先于“果”，此條在判定病因中是必需的。如某可疑病因確實作用于某病發(fā)生之后，則可以否定其為該病的病因。此點在前瞻性隊列研究中比較容易判定，而在病例對照研究或橫斷面研究則常常難于判斷。因為，此時是在同時衡量可能的病因與結(jié)果，難于判定孰先孰后。更加上，疾病發(fā)生后有些病人改變了其生活習慣（如吸煙與心肌梗死、口味嗜咸與高血壓）。當病因是一個有不同水平的暴露因素時，只有達到足夠水平的暴露才會發(fā)生疾病。多次、不同地點測定可以加強此證據(jù)。

　　（二）聯(lián)系的合理性

　　如果這種聯(lián)系與其他知識相符合，則為因果聯(lián)系的可能性就大些。實驗室實驗發(fā)現(xiàn)此暴露因素作用后可引起同樣結(jié)果，則此暴露因素很可能與結(jié)果存在因果聯(lián)系。但是，一時尚找不到合理的解釋時，也可能是相關(guān)學科知識尚未發(fā)展到一定水平，當進一步發(fā)展后可能是合理的。

　　（三）聯(lián)系的一致性

　　多次研究得到同樣結(jié)果叫一致性。若干研究者應(yīng)用不同的設(shè)計方案得到相同結(jié)果，則更支持其為因果聯(lián)系的可能。因為，許多研究者犯了同樣錯誤，出現(xiàn)同樣偏倚的可能性不大。在研究吸煙與肺癌的聯(lián)系時，用病例對照研究、隊列研究方法，在男人、女人、醫(yī)生、其他職業(yè)人群觀察，都得到吸煙與肺癌有聯(lián)系的結(jié)果。這種高度的一致性非常支持這種聯(lián)系是因果聯(lián)系。

　　（四）聯(lián)系的強度

　　有某因素組（暴露組）與無某因素組（非暴露組）發(fā)病率之比（RR）愈大，說明該因素與該病存在因果聯(lián)系的可能性愈大。而弱的聯(lián)系可能受混雜及偏倚的影響。

　　（五）劑量反應(yīng)關(guān)系

　　隨著暴露劑量增高（或減低）或時間延長（或縮短）而聯(lián)系強度（或發(fā)病率、患病率）也隨之升高（或降低），叫作有劑量反應(yīng)關(guān)系。在無偏倚的研究中發(fā)現(xiàn)明顯的劑量反應(yīng)關(guān)系，則強有力地支持因果聯(lián)系。吸煙與肺癌則有明顯的劑量反應(yīng)，隨著吸煙量增多，OR值顯著增加（表7-3）。隨著被動吸煙時間延長，其OR值也明顯增加。

　　（六）可逆轉(zhuǎn)性

　　去掉可能的暴露因素后，如果疾病發(fā)生即減少，則二者更可能是因果聯(lián)系。如戒煙后肺癌死亡率即下降。

　　高血壓病人減少食鹽攝入量（每日攝入5g）后，血壓下降（以收縮壓明顯），恢復平時鹽攝入量（每日10g左右），血壓值又回升。

　　有的病的病因很快引起不能逆轉(zhuǎn)的變化，不管是否繼續(xù)暴露（如HIV感染），也不能出現(xiàn)逆轉(zhuǎn)。此種情況下，不能以沒有逆轉(zhuǎn)而否定其因果聯(lián)系。

　　（七）研究設(shè)計

　　各種研究設(shè)計對于證實病因的能力，是個很重要的要考慮的問題。設(shè)計良好的隨機對照試驗可得到最好的證據(jù)。但是在病因研究中少用實驗性研究，而主要是用觀察性研究。在觀察性研究中隊列研究可將偏倚控制在最低，但此法應(yīng)用也較少。最常用的是病例對照研究，但此法易有偏倚。良好設(shè)計的大規(guī)模的病例對照研究對聯(lián)系的因果關(guān)系可以提供證據(jù)。常常在沒有其他類型研究數(shù)據(jù)可用情況下，不得不依此法而做出判斷。橫斷面研究由于不能提供時間順序，在因果聯(lián)系研究上用處較少。生態(tài)學研究在確定因果聯(lián)系上可信度最低。但有時只能用生態(tài)學研究（如飲水含氟量、大氣污染等）醫(yī)學`教育網(wǎng)搜集整理。

　　（八）判定證據(jù)

　　由于沒有完全可信的標準來確定聯(lián)系是否因果性的，病因推導通常進行判定時必須根據(jù)已有的證據(jù)。當作決定時必須給各類型證據(jù)以應(yīng)有的權(quán)重。在判定因果時，正確的時間順序是必需的。其次應(yīng)當給合理性、一致性和劑量反應(yīng)關(guān)系以最大的權(quán)重。當許多不同類型的證據(jù)都得到同樣結(jié)論時，它是因果聯(lián)系的可能性就增強了。當在不同地區(qū)的良好設(shè)計的研究得到同樣結(jié)果時，對判定是因果聯(lián)系更加重要。