地表水是降水在地表徑流和匯集后形成的水體，包括江河水、湖泊水、水庫水等。地表水以降水為主要補充來源，此外與地下水也有相互補充關(guān)系。地表水的水量和水質(zhì)受流經(jīng)地區(qū)地質(zhì)狀況、氣候、人為活動等因素的影響較大。當(dāng)降水大量進(jìn)入江河湖泊，水量達(dá)最大時稱為豐水期，一年中水量最小、水位最低的時期稱枯水期。

　　地表水水質(zhì)一般較軟，含鹽量較少。但因流經(jīng)地區(qū)的地質(zhì)環(huán)境條件、人類活動等因素的不同，河流水化學(xué)特征有所不同?？偟膩碇v，地表水水質(zhì)主要受地質(zhì)環(huán)境和人類活動的影響：

　　①由于地表水與當(dāng)?shù)氐刭|(zhì)長期接觸，地表土壤中的物質(zhì)會溶解在地表水中，如富硒地質(zhì)環(huán)境中，當(dāng)?shù)氐乇硭械奈恳草^高，即富硒水，②人類活動，特別是人為污染，是影響地表水水質(zhì)的最主要因素，如含汞污水的大量排放，出現(xiàn)公害病等。醫(yī)學(xué)教育|網(wǎng)搜集整理與前者不同的是，污染是人為行為，在一定條件下，人類可自行控制。

　　地表水按水源特征可分為封閉型和開放型兩大類。封閉型水體由于四周封閉，水無法流動，又稱為“死水”，如湖水、水庫水等；開放型水體四周未完全封閉，依靠水位的落差，水自高處向低處流動，也稱為“活水”，如江水、河水等。封閉型水源和開放型水源的抗污染能力差別較大，但又有各自特點，需分別對待。