環(huán)境自凈有一定限度，超過限度或條件的改變都會止中止自凈甚或增加污染物的毒性。醫(yī)學(xué)`教育網(wǎng)搜集整理如大氣污染物可通過擴(kuò)散、稀釋達(dá)到凈化，而當(dāng)逆溫（inversion）（一般大氣溫度隨高度遞減，當(dāng)在某一高度上溫度隨高度反而出現(xiàn)增加或不變時，這個現(xiàn)象稱逆溫）形成時，即阻礙空氣的對流和湍流，低層的氣體污染物、氣溶粒子等均難以向上擴(kuò)散，導(dǎo)致大氣污染物聚集在逆溫層下，損害人體健康，嚴(yán)重時可增加阻塞性肺部疾患的死亡率。吸附和沉降對大氣及水體污染物只能是暫時性的清除，在增大大氣風(fēng)速及水體流速情況下，仍可使污染物泛起，使吸附物質(zhì)返環(huán)境造成再次污染。寄生蟲污染水體后，一般可沉降到水底并逐漸死亡，而血吸蟲、肺吸蟲及姜片蟲蟲卵仍可在水體中繼續(xù)孵化。一般情況下，通過微生物分解轉(zhuǎn)化作用可使污染物質(zhì)毒性降低，但也使污染物質(zhì)毒性增加的，如無機(jī)汞在水體中經(jīng)生物甲基化作用可轉(zhuǎn)化成毒性更強(qiáng)的甲基汞。