明顯的地區(qū)性是本病的主要流行特征。主要流行在山區(qū)、丘陵以及遠離海洋的內(nèi)陸，但平原甚至沿海也有散在的病區(qū)。過去全世界除冰島外，各國都有程度不同的流行。亞洲的喜瑪拉雅山區(qū)、拉丁美洲的安底斯山區(qū)、非洲的剛果河流域等都是有名的重病區(qū)。我國除上海市外，各省、市、自治區(qū)都有不同程度的流行。病區(qū)主要分布在東北的大小興安嶺、長白山山脈；華北的燕山山脈、太行山、呂梁山、五臺山、大青山一帶；西北的秦嶺、六盤山、祁連山和天山南北；西南的云貴高原、大小涼山、喜馬拉雅山山脈；中南的伏牛山、大別山、武當(dāng)山、大巴山、桐柏山等；醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理華南的十萬大山等地帶。這些地帶的共同特點是地形傾斜，洪水沖刷嚴(yán)重；有的降雨量集中，水土流失大，碘元素含量極少。除上述山區(qū)外，一些內(nèi)陸丘陵、平原地帶也有不同程度的流行。碘缺乏病地區(qū)分布總的規(guī)律是：山區(qū)高于丘陵，丘陵高于平原，平原高于沿海。內(nèi)陸高于沿海，內(nèi)陸河的上游高于下游，農(nóng)業(yè)地區(qū)高于牧區(qū)。