當(dāng)兩種或多種病因共同起作用時，其作用大小有兩種可能：一種是類似這幾種病因分別作用的相加；而常見的則是其大小高于這幾種病因分別作用的相加。比如，冠心病的三個主要病因（吸煙、高血壓、高脂血癥）均具備時，冠心病的發(fā)病率，遠比僅具有一種病因的三項發(fā)病率之和為高。吸煙與暴露于石棉塵均是肺癌的病因。無兩因素時肺癌死亡率為11/10萬，吸煙者為123/10萬，僅暴露于石棉塵者為58/10萬，而既吸煙又暴露于石棉塵者則為602/10萬（Hammond等，1979），遠遠高于181/10萬（123+58）。吸煙婦女，暴露于烹調(diào)煤煙4×10⁴小時，醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理有職業(yè)性暴露及肺部疾患史者肺癌發(fā)病的比數(shù)比（OR）為不吸煙、無職業(yè)暴露及肺部疾患史，但有3×10⁴小時暴露于烹調(diào)煤煙者的50倍。

　　因此，消除一種病因就可以大量減少發(fā)生該病的可能。