水的硬度是指水中多價(jià)陽(yáng)離子數(shù)量的總和，通常是指水中鈣、鎂離子的含量。飲水硬度高低也和健康息息相關(guān)，和飲水硬度關(guān)系最為密切的健康問(wèn)題是心血管疾病。

　　自1960年Schroeder提出飲水硬度與心血管疾病死亡率呈負(fù)相關(guān)以來(lái)，一些國(guó)家的許多調(diào)查相繼得出了類似結(jié)論，認(rèn)為軟水對(duì)心血管疾病可能是一種危險(xiǎn)因素，而硬水則是一種有利因素。但國(guó)內(nèi)外也有一些調(diào)查未獲得此種負(fù)相關(guān)，甚至得出了相反的結(jié)論。支持負(fù)相關(guān)者的主要論據(jù)是，世界上有十多個(gè)國(guó)家對(duì)總心血管疾病、缺血性心臟病、動(dòng)脈硬化性心臟病、高血壓、冠心病和腦血管病等死因指標(biāo)與飲水硬度的關(guān)系做了調(diào)查，從全部資料看，呈負(fù)相關(guān)的占大多數(shù)。反對(duì)和懷疑負(fù)相關(guān)者的主要論據(jù)是，迄今仍有相當(dāng)數(shù)量的報(bào)告未獲得負(fù)相關(guān)，少數(shù)報(bào)告則呈正相關(guān)。對(duì)硬度與心血管疾病死亡率的關(guān)系目前尚無(wú)肯定的結(jié)論。

　　飲用硬度過(guò)高的水，對(duì)健康也有不利影響。如居住在軟水地區(qū)的人，一旦進(jìn)入飲用水硬度極高的地區(qū)，會(huì)因一時(shí)的不適應(yīng)，出現(xiàn)腹瀉和消化不良等胃腸道功能紊亂癥狀和體征，對(duì)皮膚敏感者，沐浴后還可有不舒適感。另外，醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理動(dòng)物實(shí)驗(yàn)和現(xiàn)場(chǎng)調(diào)查結(jié)果提示，硬水對(duì)泌尿系統(tǒng)結(jié)石的形成可能有促進(jìn)作用。

　　除對(duì)健康的影響外，水的硬度過(guò)高，會(huì)給日常生活帶來(lái)多方面的不利影響。如用硬水泡茶，會(huì)使茶水變味；用以烹調(diào)食物，會(huì)降低營(yíng)養(yǎng)價(jià)值；用以洗衣，會(huì)增加肥皂消耗，并影響紡織物的色澤和柔軟性；硬水煮沸，會(huì)在水壺和鍋爐內(nèi)沉積水垢，從而增加燃料消耗，并易使容器受損；用作住宅熱水采暖時(shí)，因易積水垢使水管管腔變窄，甚至堵塞。因此，采暖和鍋爐用水，需先將硬水軟化。