消毒與滅菌的方法可分為物理方法和化學方法兩大類。常用以下術語表示物理或化學方法對微生物的殺滅程度：

　　滅菌：指殺滅或去除物體上所有微生物的方法，包括抵抗力極強的細菌芽胞。

　　消毒：指殺死物體上病原微生物的方法，芽胞或非病原微生物可能仍存活。用以消毒的藥品稱為消毒劑。

　　防腐：防止或抑制體外細菌生長繁殖的方法。

　　無菌：指沒有活菌的意思。防止細菌進入人體或其他物品的操作技術，稱為無菌操作。

　　一、熱力滅菌法的種類及其應用

　　物理消毒滅菌的方法主要有熱力法、射線法和過濾法三種。超聲波、干燥、冷凍也能殺菌抑菌。

　　熱力滅菌法是利用熱能去變性蛋白質或核酸、破壞細胞膜或胞膜來實現(xiàn)殺死微生物。分干熱滅菌和濕熱滅菌兩大類。

　　干熱滅菌的方法有：①焚燒：適用于廢棄物品或動物尸體等；②燒灼：適用于實驗室的金屬器械(鑷、剪、接種環(huán)等)、玻璃試管口和瓶口等的滅菌；③干烤：在干烤箱內加熱至160～170℃維持2小時，可殺滅包括芽胞在內的所有微生物。適用于耐高溫的玻璃器皿、瓷器、玻璃注射器等；④紅外線：常用于碗、筷等食具的滅菌；⑤微波：波長為1～1000mm的電磁波可穿透玻璃、塑料薄膜與陶瓷等物質，滅菌效果不可靠，用于非金屬器械及食具消毒。

　　濕熱滅菌法可在較低的溫度下達到與干熱法相同的滅菌效果，因為：①濕熱中蛋白吸收水分，更易凝固變性；②水分子的穿透力比空氣大，更易均勻傳遞熱能；③蒸汽有潛熱存在，每1克水由氣態(tài)變成液態(tài)可釋放出529卡熱能，可迅速提高物體的溫度。常用的濕熱滅菌法有：

　　(一)巴氏消毒法

　　加熱61.1～62.8℃30分鐘，或者72℃15秒，可殺死乳制品的鏈球菌、沙門菌、布魯菌等病原菌，但仍保持其中不耐熱成分不被破壞，用于乳制品消毒。

　　(二)煮沸法

　　繁殖體需100％5分鐘以上，芽胞需2小時以上，常用于食具、刀剪、注射器的消毒。

　　(三)流通蒸汽消毒法

　　在一個大氣壓下利用100℃的水蒸氣進行消毒，15～30分鐘可殺滅細菌繁殖體，但不保證殺滅芽胞。

　　(四)間歇滅菌法

　　利用反復多次的流通蒸汽加熱，殺滅所有微生物，包括芽胞。適用于不耐高熱的含糖或牛奶的培養(yǎng)基。

　　(五)高壓蒸汽滅菌法

　　可殺滅包括芽胞在內的所有微生物，是滅菌效果最好、應用最廣的滅菌方法。方法是將需滅菌的物品放在高壓鍋內，加熱至103.4kPa(1.05kg／cm²)蒸汽壓下，溫度達到121.3℃，維持15～20分鐘。適用于普通培養(yǎng)基、生理鹽水、手術器械、玻璃容器及注射器、敷料等物品的滅菌。

　　二、紫外線消毒的原理和應用

　　常用的射線是紫外線和電離輻射：①紫外線：波長200～300nm的紫外線(包括日光中的紫外線)具有殺菌作用，以250～260nm最強。原理是紫外線可使DNA鏈上相鄰的兩個胸腺嘧啶共價結合而形成二聚體，阻礙DNA正常轉錄，導致微生物的變異或死亡。紫外線穿透力較弱，一般用于手術室、病房、實驗室的空氣消毒。紫外線可損傷皮膚和角膜，應注意防護。

　　電離輻射包括γ射線、x射線和加速電子等，對各種微生物均有致死作用，細菌繁殖體對射線比芽胞要敏感，用于一次性醫(yī)用塑料制品批量滅菌。