來認(rèn)識(shí)一下我們最新，最有潛質(zhì)的抗瘧疾武器——帶有蝎毒的真菌。金龜子綠僵菌是一種可感染多種昆蟲宿主（包括蚊子）的真菌。金龜子綠僵菌的芽孢會(huì)在宿主的體表上出芽，并侵入昆蟲的身體，慢慢殺死宿主。現(xiàn)在，來自馬里蘭大學(xué)的方衛(wèi)國應(yīng)用基因技術(shù)改造了一種真菌，讓其可攻擊蚊子體內(nèi)的瘧原蟲。

　　經(jīng)方衛(wèi)國改造后的真菌攜帶2種不同的蛋白，可以殺死惡性瘧原蟲。第一種蛋白叫SM1蛋白，它可阻止瘧原蟲粘附到蚊子的唾液腺上，從而防止蚊子通過口器將惡性瘧原蟲注入人體中。第二種蛋白是帝王蝎毒，它可殺死蚊子體內(nèi)的細(xì)菌和瘧原蟲。這種雙重保障的生物武器可以殺死蚊子唾液腺里98%的寄生蟲。

　　方衛(wèi)國的研究團(tuán)隊(duì)是嘗試用真菌消滅瘧疾的幾個(gè)團(tuán)隊(duì)之一。消滅瘧疾十分有必要，這幾十年來，抗瘧疾的藥物已經(jīng)慢慢失效。新的生物制藥可能成為抗瘧疾的最佳替代藥物。

　　真菌孢子很容易傳播，它能散播在很多物體的表面，并在表面存活幾個(gè)月。蚊子無需吞食只需要沾到孢子就能感染真菌。2005年，邁特？托馬斯和安德魯？瑞德就曾試過用真菌殺死90%的攜帶瘧原蟲的蚊子。這樣降低瘧疾的感染率比以往高80倍。

　　隨后，來自荷蘭瓦郝尼罕大學(xué)的威廉？泰肯發(fā)現(xiàn)，真菌可殺死耐藥的蚊子。甚至是，可讓耐藥的蚊子恢復(fù)原來的敏感。上周，泰肯的研究團(tuán)隊(duì)嘗試用真菌的孢子來殺死蚊子的幼蟲（蚊子幼蟲通常生活在靜止的水面上）。他們用人造油在水面上傳播真菌孢子。這種方法可殺死半數(shù)的蚊子幼蟲。

　　看上去沒有經(jīng)過改造的自然真菌能殺死蚊子，那么為什么還要改造真菌呢？其實(shí)這其中有個(gè)時(shí)效的問題。真菌感染蚊子并殺死蚊子需要兩周的時(shí)間。這兩周時(shí)間已經(jīng)足夠瘧原蟲在蚊子體內(nèi)成熟吸附到唾液腺上并被蚊子傳播到人體內(nèi)。如果瘧原蟲剛進(jìn)入蚊子體內(nèi)，蚊子就感染真菌，那么蚊子死亡的時(shí)候瘧原蟲還來不及傳播。醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)搜集整理可是假如瘧原蟲進(jìn)入蚊子體內(nèi)很久后才感染真菌，那么瘧原蟲在蚊子死前還可以感染人。

　　所以說，一旦改造的真菌能迅速殺死蚊子，那么就可能防止蚊子傳播瘧疾，但是這個(gè)方法也存在自己的問題。目前，真菌智能殺死一些老蚊子，因此沒有影響蚊子繁殖。結(jié)果導(dǎo)致這對(duì)蚊子的耐藥性沒有產(chǎn)生很大的壓力。如果真菌能早點(diǎn)殺死蚊子那就比較好了。

　　方衛(wèi)國設(shè)計(jì)的真菌就能滿足上述要求，通過遺傳改造的真菌或攜帶SM1蛋白，或攜帶蝎毒，或是兩者都攜帶。研究發(fā)現(xiàn)兩者都攜帶的效果最佳，可完全殺死瘧原蟲，唾液腺里幾乎沒有存活下來的瘧原蟲。

　　真菌殺蚊子可使得瘧原蟲的傳播率降低5倍，甚至那些感染大量瘧原蟲的蚊子也不例外。它們成功地殺死蚊子阻止瘧原蟲傳播。不過泰肯不相信“這個(gè)有趣的策略”那么有效果。他認(rèn)為這只能減少直接傳播的幾率。實(shí)際上，這種直接傳播比較少見。他認(rèn)為如果用真菌的方式來阻止蟲媒病毒感染更有效果，比如說黃熱病毒，它也是由蚊子攜帶傳播，它的傳播率比瘧疾高很多。

　　再說了，改造真菌基因也是存在風(fēng)險(xiǎn)的。金龜子綠僵菌是一種可感染廣泛宿主的真菌，從好的方面來說，改造后的金龜子綠僵菌可以用于殺死傳播昏睡病的蚊子，傳播登革熱的蚊子，反之，那些有益的昆蟲也能被它殺死。方衛(wèi)國表示，同樣可以通過遺傳學(xué)技術(shù)控制真菌的靶向性，讓其只針對(duì)我們想要針對(duì)的昆蟲。

　　泰肯還關(guān)心的一個(gè)是，有沒有必要使用遺傳工程改造的真菌。他認(rèn)為我們現(xiàn)在評(píng)估遺傳工程真菌還太早，我們要先全面評(píng)估自然真菌對(duì)蚊子控制的作用?，F(xiàn)在賓夕法尼亞州立大學(xué)的瑞德也有相同的看法。他認(rèn)為，我們目前僅僅是了解了改造真菌對(duì)咱們有利的一面。

　　不過，瑞德還是承認(rèn)改造真菌十分有潛力?；蚋脑旃こ碳夹g(shù)已經(jīng)在實(shí)際中應(yīng)用過，真菌殺蟲劑已經(jīng)被制造出來并在非洲控制蝗蟲。不過還有一個(gè)問題就是，公眾會(huì)不會(huì)同意基因改造后的產(chǎn)品用在日常生活中？不過我認(rèn)為公眾也許會(huì)同意的，因?yàn)檫@是控制瘧疾的好辦法。

　　瑞德說，目前最大的障礙是來自資助者，他們往往對(duì)化學(xué)殺蟲劑更感興趣。還需要時(shí)間和證據(jù)來讓他們重視生物制劑。也許方衛(wèi)國的這篇文章會(huì)有所幫助，他的想法很有創(chuàng)意，數(shù)據(jù)翔實(shí)，并且文章發(fā)表在《科學(xué)》上，這應(yīng)該有些幫助。