不需要處方即可購買的藥物稱為非處方藥物(over-the-counter，OTC)主管藥師藥學(xué)綜合輔導(dǎo)精華，一般在藥店即可買到。

　　當(dāng)消費(fèi)者按照標(biāo)簽上的指示服用藥物時(shí)，0TC藥物的活性成分被認(rèn)為是安全有效的。很多患者因?yàn)橐恍┹p微的小毛病而看醫(yī)生，這些病可以通過非處方藥進(jìn)行有效的治療。實(shí)際上，有些處方中的藥物也包括非處方藥物。藥劑師可以推薦適宜的非處方藥物，并解釋它們的服用方法。

　　要開始的藥物治療并沒有完全了解。醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)|收集整理醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)|收集整理這可能導(dǎo)致病人不能完全或完全沒有按照醫(yī)囑使用藥物。例如，由于藥效不明顯，或感覺已經(jīng)好轉(zhuǎn)，或由于某些讓人煩惱的副作用，病人可能過早停藥。他們可能用藥不當(dāng)(在不適宜的時(shí)間，或次數(shù)過于頻繁或次數(shù)不夠)。他們可能仍然繼續(xù)飲酒或應(yīng)用其他藥物，而實(shí)際上不應(yīng)該這樣做。也許他們甚至沒有意識(shí)到服用感冒藥、口服避孕藥、阿司匹林或維生素都可能影響處方中藥物的療效。最終的結(jié)果可能是病情沒有好轉(zhuǎn)、發(fā)生惡化、甚至可能出現(xiàn)危險(xiǎn)。