慢性膿胸的診斷并不困難，患者多有急性膿胸的病史及形成慢性膿胸的過程。但臨床上要查明病人的全身和局部病情以及形成慢性膿胸的原因。病人往往有消瘦、貧血、血漿蛋白減低，以及不同程度的慢性全身中毒癥狀，如低熱、乏力、食欲差等。查體可見患側(cè)胸壁下陷、胸廓呼吸動度受限、肋間隙變窄、部分病人有脊柱側(cè)彎、胸部叩診呈實音，聽診呼吸音減低或消失。

　　慢性膿胸時由于長期積膿，大量纖維素沉積并逐漸機(jī)化，可形成2cm厚度，甚至更厚的纖維板，因而胸壁內(nèi)陷，肋骨聚攏，肋間隙變窄，肋骨本身呈三角形改變，脊柱向健側(cè)側(cè)彎，膈肌也因增厚的胸膜纖維板的限制而被固定，因此呼吸運動受到極大的影響，嚴(yán)重減弱，醫(yī)學(xué)教育`網(wǎng)搜集整理同時因纖維板收縮的影響，縱隔被牽向患側(cè)，影響血液循環(huán)患者可因長期缺氧而出現(xiàn)杵狀指（趾）。

　　慢性膿胸患者由于長期慢性感染，肝、腎、脾大、腎功能障礙。部分膿胸可侵犯肺，形成支氣管胸膜瘺，亦可直接穿破胸膜向外侵犯，穿過肋間，形成啞鈴型型膿腫，甚至穿透皮膚形成胸膜皮膚瘺。

　　長期感染、慢性消耗，常使患者呈現(xiàn)慢性全身中毒癥狀，如低熱、乏力、食欲不振、消瘦、營養(yǎng)不良、貧血、低蛋白血癥等。有支氣管胸膜瘺者，咳大量膿痰，且與體位有關(guān)。合并皮膚瘺時，有膿液自瘺口外溢。