病理學(xué)改變，包括腎臟大小的變化很大，可能取決于臨床病程的長短和原有疾病的存在。入球小動脈纖維素蛋白壞死且蔓延至腎小球是惡性小動脈性腎硬化的特點。小葉間動脈和較小的小動脈特征性地出現(xiàn)增生性動脈內(nèi)膜炎和因膠原的細同心分層而致的內(nèi)膜增厚，實際上常使血管腔消失醫(yī)學(xué)|教育網(wǎng)搜集整理。這種分層引起典型的洋蔥皮樣外觀。此種損害可能與血栓性血小板減少性紫癜-溶血性-尿毒癥綜合征和硬皮病的損害不能區(qū)別。

　　對于輕至中度高血壓，最初的反應(yīng)是動脈和小動脈血管收縮以維持相對恒定的組織灌注的正常水平。隨著高血壓嚴重程度增加，自身調(diào)節(jié)最終失敗，血壓的升高將損傷小動脈和毛細血管壁。腦部缺乏自身調(diào)節(jié)會導(dǎo)致腦水腫和高血壓腦病的臨床表現(xiàn)。