1907年首先由Whipple報(bào)道，1949年Black-Schaffer用PAS染色發(fā)現(xiàn)病人小腸粘膜內(nèi)巨噬細(xì)胞中有PAS陽性物質(zhì)。1960年Cohen等先后經(jīng)電鏡研究，認(rèn)為巨噬細(xì)胞中的鐮狀顆粒由細(xì)菌組成；病原體為桿狀，其寬為0.2μm，長為1.5～2.5μm，稱為Whipple桿菌，病原菌經(jīng)口侵入，可侵犯全身各器官，在長期抗生素治療后，病人可獲痊愈，此桿菌亦逐漸消失?，F(xiàn)認(rèn)為本病與感染W(wǎng)hipple桿菌有關(guān)，但仍未得明確鑒定，亦未制成動(dòng)物模型。

　　腹膜粗糙無光澤，小腸擴(kuò)張，腸壁肥厚僵硬，上部小腸明顯炎癥浸潤，腸系膜及腹腔動(dòng)脈周圍淋巴結(jié)腫大，切面呈篩狀。小腸粘膜灰暗，散在黃色斑塊。鏡下見絨毛呈杵狀，近段小腸粘膜內(nèi)巨噬細(xì)胞增多，醫(yī)學(xué)教`育網(wǎng)搜集整理經(jīng)PAS染色陽性，其中有鐮狀顆粒，電鏡下見其為桿狀細(xì)菌組成。除巨噬細(xì)胞外，此桿狀細(xì)菌尚可廣泛存在于小腸上皮細(xì)胞、淋巴細(xì)胞、毛細(xì)血管上皮細(xì)胞、平滑肌細(xì)胞、多形核粒細(xì)胞、漿細(xì)胞以及肥大細(xì)胞內(nèi)。除小腸粘膜外，在心、肺、脾、胰、食管、胃、后腹膜以及全身淋巴結(jié)均可侵犯，是一全身性疾病。