用石油和極熱的氫氣一起熱裂制備乙炔，即把氫氣在3500～4000℃的電弧中加熱，然后部分等離子化的等離子體氫（正負離子相等）于電弧加熱器出口的分離反應室中與氣體的或氣化了的石油氣反應，生成的產物有：乙炔、乙烯（二者的總產率在70%以上）以及甲烷和氫氣。

乙炔過去是非常重要的有機合成原料，由于乙炔的生產成本相當高，以乙炔為原料生產化學品的路線逐漸被以其他化合物（特別是乙烯、丙烯）為原料的路線所取代。

純的乙炔是帶有乙醚氣味的氣體，具有麻醉作用，燃燒時火焰明亮，醫(yī)學教育|網搜集整理可用以照明。工業(yè)乙炔不好聞氣味是由于含有硫化氫、磷化氫、以及有機磷、硫化合物等雜質引起的。與乙烯、乙烷不同，乙炔在水中具有一定的溶解度，但易溶于丙酮。液化乙炔經碰撞、加熱可發(fā)生劇烈爆炸，乙炔與空氣混合、當它的含量達到3～70%時，會劇烈爆炸。商業(yè)上為安全地處理乙炔，把它裝入鋼瓶中，瓶內裝有多孔材料，如硅藻土、浮石或木炭，再裝入丙酮。丙酮在常壓下，約可溶解相當于它體積25倍的乙炔，而在1.2MPa下可溶解相當其體積300倍的乙炔。乙炔和氧氣混合燃燒，可產生2800℃的高溫，用以焊接或切割鋼鐵及其他金屬。