蛋白質(zhì)、脂肪和碳水化合物統(tǒng)稱三大營養(yǎng)素。營養(yǎng)是人體不斷從外界攝取食物，經(jīng)過消化、吸收、代謝和利用食物中身體需要的物質(zhì)（養(yǎng)分或養(yǎng)料）來維持生命活動的全過程，它是一種全面的生理過程，而不是專指某一種養(yǎng)分。

蛋白質(zhì)、脂肪和碳水化合物三大營養(yǎng)素除了各自有其獨特生理功能之外，還都是產(chǎn)生能量的營養(yǎng)素，在能量代謝中既互相配合又互相制約。

例如，脂肪必須有碳水化合物的存在才能徹底氧化而不致因產(chǎn)生酮體而導致酸中毒。醫(yī)學|教育|網(wǎng)搜集整理

例如，當能量攝入超過消耗，不論這些多余的能量是來自脂肪還是來自蛋白質(zhì)或碳水化合物，都會一律轉(zhuǎn)化成脂肪積存在體內(nèi)造成肥胖。

例如，碳水化合物和脂肪在體內(nèi)可以互相轉(zhuǎn)化，互相替代，而蛋白質(zhì)是不能由脂肪或碳水化合物替代的。但充裕的脂肪和碳水化合物供給可避免蛋白質(zhì)被當作能量的來源。

由此可見，在膳食中必須合理搭配這三種營養(yǎng)素，保持三者平衡，才能使能量供給處于最佳狀態(tài)。