目前公認的毒理學定義是研究外源性化學物質對生物體的危害的科學。由于毒理學的研究目的是為保護生物體的健康或安全提供科學依據的一門學科，因此從學科性質上毒理學屬于預防醫(yī)學，貫穿了預防為主的思想。醫(yī)學|教育網|整理|由于毒理學的研究對象廣泛，包括化學因素、物理因素、生物因素，而生物體包括人、動物、植物，因此毒理學與藥理學、生理學、病理學、化學、生物化學、生物學有聯系；與工業(yè)、農業(yè)、經濟有聯系；與法醫(yī)學、臨床醫(yī)學、生態(tài)學及環(huán)境保護有聯系；可以說，它與地球上生命的整個未來有聯系。因而，毒理學在臨床醫(yī)學、藥學、環(huán)境保護、動物學、優(yōu)生優(yōu)育、職業(yè)勞動保護和食品衛(wèi)生等領域中均有廣泛用途。也因此毒理學的分類非常復雜，可從不同角度分類，并不完全一致。