瘧疾可分為間日瘧、三日瘧和惡性瘧3種，其致病瘧原蟲分別為間日瘧原蟲、三日瘧原蟲和惡性瘧原蟲。完整的瘧原蟲生活史可分為：雌蚊體內(nèi)進行的有性生殖和人體內(nèi)進行的無性生殖兩個階段。在蚊子叮咬人體時，瘧原蟲子孢子進人人體并侵入肝細胞進行發(fā)育繁殖，然后從肝細胞釋放，進入紅細胞，此時無癥狀，為瘧疾的潛伏期，也稱為原發(fā)性紅細胞外期。醫(yī)學|教育網(wǎng)搜集整理瘧原蟲感染紅細胞時期稱紅細胞內(nèi)期，此時瘧原蟲產(chǎn)生的代謝產(chǎn)物和紅細胞碎片刺激機體，引起寒戰(zhàn)、高熱、出汗等瘧疾的臨床癥狀。而肝細胞中部分處于休眠狀態(tài)瘧原蟲是瘧疾復發(fā)的根源，也稱為繼發(fā)性紅細胞外期。

抗瘧藥是用于預防或治療瘧疾的藥物。常用抗瘧藥分為3類：

（1）主要用于控制瘧疾癥狀的抗瘧藥：如氯喹、奎寧、甲氟喹、青蒿素、咯萘啶、本芴醇。

（2）主要用于控制瘧疾復發(fā)和傳播的抗瘧藥：如伯氨喹。

（3）主要用于瘧疾預防的抗瘧藥：如乙胺嘧啶、磺胺類。