隨著社會的進步和科學技術(shù)的發(fā)展，特別是從18世紀工業(yè)革命以來，人類開發(fā)利用自然資源的能力不斷提高，燃料消耗急劇增加，地下礦藏被大量開采和冶煉，醫(yī)學|教育網(wǎng)|整理化學工業(yè)高度發(fā)達，促進了工農(nóng)業(yè)的大發(fā)展，為人類帶來了巨大的財富。同時，由于自然資源遭受不合理的開采及工農(nóng)業(yè)大發(fā)展而生產(chǎn)和使用大量農(nóng)藥，化肥和其他化學品，造成大量生產(chǎn)性廢棄物（廢水，廢氣，廢渣）及生活性廢棄物不斷進入環(huán)境，嚴重污染大氣，水，土壤等自然環(huán)境，使正常的生態(tài)環(huán)境遭受破壞，人們的生活環(huán)境質(zhì)量下降，直接威脅著人類的健康。近100多年來，全世界已發(fā)生數(shù)十起環(huán)境污染造成的嚴重公害事件，如英國倫敦曾多次發(fā)生的煤煙型煙霧事件，美國洛杉磯的光化學煙霧事件，日本水俁灣的慢性甲基汞中毒（水俁?。┖蜕裢ù饔虻穆枣k中毒（痛痛病）等。近年來發(fā)生的嚴重環(huán)境污染事件還有：1984年12月3日印度帕博爾（Bhopal）市農(nóng)藥廠異氰酸甲酯毒氣泄露事件造成嚴重環(huán)境污染，有數(shù)萬人中毒，數(shù)千人死亡，并使當?shù)氐纳鷳B(tài)環(huán)境遭受嚴重破壞。1986年4月26日前蘇聯(lián)的切爾諾貝利（現(xiàn)位于烏克蘭）核電站爆炸事件，不僅對當代的人體健康帶來極大威脅，對后代和生態(tài)環(huán)境也造成了嚴重影響，10多年來因這次事故已造成約6000人死亡。從上世紀初至今，全世界發(fā)生公害事件60多起，公害病患者達40萬～50萬人，死亡10多萬人。

　　在環(huán)境污染對人類的健康危害越來越嚴重，涉及的范圍越來越廣的情況下，全球性的環(huán)境問題也顯得日益突出，其中主要的有：①全球氣候變暖，主要是由于人類活動排放大量的溫室效應氣體如二氧化碳等所致，氣候變暖除造成冰川積雪融化，海平面升高（每年約2.6mm）等生態(tài)環(huán)境破壞外，在醫(yī)學方面氣溫增高可使嚙齒動物，病媒昆蟲的活動范圍擴大，繁殖力增強，導致相關(guān)疾病如瘧疾，乙型腦炎，流行性出血熱等疾病的發(fā)生率增高。②臭氧層破壞，其主要原因是人類大量使用氯氟烴（chlorofluorocarbons，CFCs）造成的，其對健康的危害在于大氣中的臭氧對太陽紫外線的阻擋作用減弱，而過量的紫外線照射可使人類皮膚癌，白內(nèi)障的發(fā)生率增加。③酸雨，主要是由于大氣中的成酸物質(zhì)如硫氧化物等遇水而形成的，酸雨除對水生和陸生生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生嚴重危害外，也可對人體健康造成直接危害。④生物多樣性銳減，生物多樣性（biodiversity）是指地球上所有的生物如動物，植物和微生物等及其存在的生態(tài)綜合體。它由生物的遺傳（基因）多樣性，物種多樣性和生態(tài)系統(tǒng)多樣性三部分組成。由于人類活動范圍日益擴大，開采和利用自然資源的能力空前提高，對生物施加的影響也逐漸加劇，特別是不合理的濫采濫伐，掠奪性開采，過度捕撈狩獵等使物種滅絕（speciesextinction）的速度不斷加快，加速了大量遺傳基因丟失及不同類型的生態(tài)系統(tǒng)面積銳減。等使物種滅絕（speciesextinction）的速度不斷加快，加速了大量遺傳基因丟失及不同類型的生態(tài)系統(tǒng)面積銳減。