主要是由于誤服鉈鹽和誤用鉈鹽引起中毒，飲用含鉈水源、食用含鉈果蔬、職業(yè)接觸等也是引發(fā)鉈中毒的原因。急性鉈中毒的病因也很可能是蓄意人為。慢性鉈中毒一般由長期職業(yè)性接觸導(dǎo)致。

　　致病機制：1價鉈離子與鉀離子化學(xué)性質(zhì)相似，在生物體內(nèi)會與鉀離子發(fā)生競爭，醫(yī)學(xué)\教育網(wǎng)|整理影響有鉀離子參與的生理活動如神經(jīng)沖動的傳導(dǎo)等。鉈與線粒體膜中的巰基結(jié)結(jié)合，抑制氧化磷酸化，與半胱氨酸巰基結(jié)合影響角蛋白的合成，導(dǎo)致毛發(fā)、指甲生長障礙，出現(xiàn)脫發(fā)和mess紋。鉈與核黃素結(jié)合，干擾生物氧化的過程，引起外周神經(jīng)炎。鉈會干擾DNA的合成并抑制有絲分裂。鉈可以穿過胎盤對胎兒造成損害，還能夠穿過血腦屏障。