疾病在一個(gè)集體或固定的較小人群中，短時(shí)間內(nèi)，發(fā)病數(shù)突然增多（2～3例或以上），稱為爆發(fā)（outbreak）。

　　常見的爆發(fā)有食物中毒、傷寒、痢疾，還有化學(xué)毒物中毒等。爆發(fā)常因許多人短期內(nèi)接觸同一致病因子而引起。由于潛伏期不同，發(fā)病有先有后。先發(fā)病者為短潛伏期患者，后發(fā)病者為長潛伏期患者，大多數(shù)病例發(fā)生日期往往在最短和最長潛伏期之間，即常見潛伏期醫(yī)學(xué)教育|網(wǎng)搜集整理。發(fā)病高峰與該病的常見潛伏期基本一致。因此可從發(fā)病高峰推算暴露日期，從而找出引起爆發(fā)的原因。各種疾病均可發(fā)生爆發(fā)。爆發(fā)類型很多。其時(shí)間分布也多種多樣。