維生素E早在20世紀20年代就被人們發(fā)現(xiàn)，Evans和他的同事在研究生殖過程中發(fā)現(xiàn)，酸敗的豬油可以引起大鼠的不孕癥。在1936年分離出結(jié)晶體，1938年被瑞士化學家人工合成。

據(jù)中國預(yù)防醫(yī)學科學院營養(yǎng)與食品衛(wèi)生研究所楊曉光研究員介紹：1922年國外專家發(fā)現(xiàn)一種脂溶性膳食因子對大白鼠的正常繁育必不可少。1924年這種因子便被命名為維生素E。在之后的動物實驗中，科學家們發(fā)現(xiàn)，小白鼠如果缺乏維生素E則會出現(xiàn)心、肝和肌肉退化以及不生育；大白鼠如果缺乏維生素E則雄性永久不生育，雌性不能懷足月胎仔，同時還有肝退化、心肌異常等癥狀；猴子缺乏維生素E就會出現(xiàn)貧血、不生育、心肌異常。80年代，醫(yī)學專家們發(fā)現(xiàn)，人類如果缺乏了維生素E則會引發(fā)遺傳性疾病和代謝性疾病。隨著研究的深入，醫(yī)學專家又認識到維生素E在防治心腦血管疾病、腫瘤、糖尿病及其他并發(fā)癥、中樞神經(jīng)系統(tǒng)疾病、運動系統(tǒng)疾病、皮膚疾病等方面具有廣泛的作用。