源于皮膚，粘膜，眼和中樞神經(jīng)系統(tǒng)色素沉著區(qū)域的黑素細(xì)胞的惡性腫瘤。

黑色素瘤是由異常黑素細(xì)胞過(guò)度增生引發(fā)的常見的皮膚腫瘤，惡性程度極高，占皮膚腫瘤死亡病例的極大部分。多發(fā)生于皮膚或接近皮膚的黏膜，也見于軟腦膜和脈絡(luò)膜。其發(fā)病率隨人種、地域、種族的不同而存有所差異，白種人的發(fā)病率遠(yuǎn)較黑種人高，居住在澳大利亞昆士蘭州的白種人其發(fā)病率高達(dá)17/10萬(wàn)。我國(guó)雖屬黑色素瘤的低發(fā)區(qū)，但近年來(lái)發(fā)病率卻呈不斷上升趨勢(shì)。

每年美國(guó)有25000個(gè)惡性黑素瘤新增病例，死亡約6000人。發(fā)病率在急速上升。日光照射是危險(xiǎn)因素，同樣危險(xiǎn)因素還包括家族史，發(fā)生惡性斑痣，較大的先天性黑素細(xì)胞痣和發(fā)育不良性痣綜合癥。黑人少見。