蟲草又稱冬蟲夏草、冬蟲草等。麥角菌科的真菌（蟲草菌）與蝙蝠蛾幼蟲在特殊條件下形成的菌蟲結合體，子座出幼蟲的頭部、單生、細長如棒球棍，長4~11cm。冬蟲夏草是蟲和草結合在一起長的一種奇特的東西，冬天是蟲子，夏天從蟲子里長出草來。蟲是蟲草蝙蝠蛾的幼蟲，草是一種蟲草真菌。其中完全野生的冬蟲夏草又被專業(yè)人士分為青海草（意思為青海省境內(nèi)出產(chǎn)）、藏草（部分人士表述意思為西藏自治區(qū)境內(nèi)出產(chǎn)）、川草（意思為四川省境內(nèi)出產(chǎn)）、滇草、甘肅草、爐草、灌草等。

名稱類別

中文學名：蟲草。

中文別名：冬蟲夏草；冬蟲草。界：真菌界。門：真菌門。綱：子囊菌綱

目：肉座菌目。

科：麥角菌科。

屬：蟲草屬。

分布：四川，云南，甘肅，西藏、青海。

【英文名】 CORDYCEPS

【別名】蟲草、冬蟲草、夏草冬蟲。

所屬學科：（一級學科）；昆蟲病理學（二級學科）

主要成分：蟲草酸、蟲草素、氨基酸、甾醇、甘露醇、生物堿、維生素B1、B2、多糖及礦物質等。

【來源】本品為麥角菌科真菌冬蟲夏草菌Cordyceps sinensis （Berk.）Sacc. 寄生在蝙蝠娥科昆蟲幼蟲上的子座及幼蟲尸體的復合體。夏初子座出土、孢子未發(fā)散時挖取，曬至六七成干，除去似纖維狀的附著物及雜質，曬干或低溫干燥。

干濕度：蟲草采挖出來是濕的，經(jīng)過刷凈、曬干到市面上銷售。處理的干度不一樣，儲存時放在冰箱中也會讓干度變化。一般來說干度都要求在95%以上，純干也不行，用手輕輕一抓就有可能折斷（斷條形成的其中一個原因，銷售過程, 中抓來抓去就斷了一些）。

飽滿度：品相好的蟲草是很飽滿的，就像一個胖娃娃一樣。由于采挖的時間不同，后期儲存銷售過程中水分的侵擾，蟲草的飽滿度會有區(qū)別，飽滿度要是很差，就是所謂的癟草了。

斷條：指蟲草在采挖、刷凈、收儲及后期銷售過程中發(fā)生了折斷，分成兩截或多截。

穿條：指將斷了的蟲草用竹簽穿起來，形成一個完整的蟲草。

死草：冬蟲夏草死掉了挖出來的就是死草。

癟草：由于采挖時間晚，蟲體營養(yǎng)被草頭吸收過多從而導致蟲體變癟，甚至變空，一般情況下，癟草伴隨著草頭過長的現(xiàn)象產(chǎn)生。也有后期儲存不當，導致受潮化苗導致變癟的。

混草：將品質低的蟲草混到高品質的蟲草里面一起按高品質蟲草銷售。

分布狀況

冬蟲夏草主要分布在我國青海、西藏、四川、云南、貴州、甘肅海拔4000米左右的高海拔地區(qū)。專業(yè)人士根據(jù)產(chǎn)地的不同又分為青海草、藏草、川草、滇草等。也有把產(chǎn)自青海、西藏的統(tǒng)稱為藏冬蟲夏草。一般來講，青海、西藏兩地出產(chǎn)的冬蟲夏草內(nèi)在品質要比其他地方的好，很受市場歡迎，售價也較高。

冬蟲夏草又稱為蟲草或冬蟲草，是真菌冬蟲夏草寄生于蝙蝠蛾幼蟲體上的子座與幼蟲尸體的復合物。屬于麥角菌目、麥角菌科、蟲草屬。顧名思義，冬蟲夏草當然冬天是蟲，而夏天就變成草了。為什么這么神奇呢？原來，冬蟲夏草是一種叫做蝙蝠蛾的動物，將蟲卵產(chǎn)在地下，使其孵化成長得像蠶寶寶一般的幼蟲。另外，有一種孢子，會經(jīng)過水而滲透到地下，專門找蝙蝠蛾的幼蟲寄生，并吸收幼蟲體的營養(yǎng)，而快速繁殖，稱為蟲草真菌。當菌絲慢慢成長的同時，幼蟲也隨著慢慢長大，而鉆出地面。直到菌絲繁殖至充滿蟲體，幼蟲就會死亡，此時正好是冬天，就是所謂的冬蟲。而當氣溫回升后，菌絲體就會從冬蟲的頭部慢慢萌發(fā)，長出像草一般的真菌子座，稱為夏草。在真菌子座的頭部含有子囊，子囊內(nèi)藏有孢子。當子囊成熟時，孢子會散出，再次尋找蝙蝠蛾的幼蟲作為寄主，這就是冬蟲夏草的循環(huán)。

生長習慣

冬蟲夏草均為野生，生長在海拔3000米至5000米的高山草地灌木帶上面的雪線附近的草坡上。其形體如老蠶，表面黃棕色，背部有許多皺紋，腹部有足八對；其斷面呈白色或略黃，周邊深黃色；體長六厘米，直徑約三毫米，很象一棵草。每年五月中下旬，當冰山上的冬雪開始融化，氣候轉暖的時候，草蝙蝠蛾的幼蟲破土而出，開始活動，在山上的腐殖質中爬行，待頭向上爬至蟲體直立時，寄生在蟲頭頂?shù)木唛_始生長，菌孢開始長時蟲體即死，菌孢把蟲體做為養(yǎng)料，生長迅速，蟲體一般為四至五厘米，菌孢一天之內(nèi)即可長至蟲體的長度，這時的蟲草稱為“頭草”，質量最好；第二天菌孢長至蟲體的兩倍左右，稱為“二草”質量次之；三天以上的菌孢瘋長，采之無用。

植物形態(tài)

子座單生，稀2～3個，從寄主頭部生出，長4～11cm，基部直徑1.5～4mm，向上漸狹細，頭部膨大成近圓柱狀，褐色，長1～4.5cm，直徑2.5～6mm。子囊殼近表面生，基部稍陷于子座內(nèi)，橢圓形至卵形。生于海拔3000～4000m高山草甸土層中。主產(chǎn)四川、云南。6～7月子座出土，子囊孢子未發(fā)散時采收，曬干或低溫干燥。蟲體似蠶，長3～5cm，直徑3～8mm；頭部紅棕色，長有子座；胸腹部深黃色至黃棕色，胸節(jié)3，胸足3對，腹節(jié)10，腹足5對，中部4對明顯；表面有環(huán)節(jié)20～30個；質脆，斷面淡黃色。子座細長圓柱形，稍扭曲，長3～7（11）cm，直徑1.5～4mm，表面灰棕色至棕褐色，有細縱皺紋，頭部稍膨大；質柔韌，斷面類白色，似纖維狀。氣微腥，味微苦。含粗蛋白、多種氨基酸、D-甘露醇即“蟲草酸”、蟲草菌素、麥角甾醇、半乳甘露聚糖、尿嘧啶、腺嘌呤等。甘，平。歸肺、腎經(jīng)。補虛損，益精氣，益腎壯陽，補肺平喘，止咳化痰。治療痰飲喘嗽，虛喘、癆嗽、咯血、自汗盜汗，陽痿遺精，腰膝酸痛，病后久虛不復。

1．用于腎虛腰痛，陽痿遺精。有補腎助陽益精之效?？蓡斡媒品?，或配伍淫羊藿、巴戟天、菟絲子等同用。2．用于肺虛或肺腎兩虛之久咳虛喘，勞嗽痰血。能補益肺腎，平定喘嗽，止血化痰。治勞嗽痰血，常配北沙參、川貝母、阿膠等；治喘咳短氣，常與人參、胡桃肉、蛤蚧等同用。此外，病后體虛不復，自汗畏寒等，可以同鴨、雞、豬肉等燉服，有補虛扶弱之效。

名字由來

“冬天是蟲，夏天是草，冬蟲夏草是個寶。”冬蟲夏草簡稱蟲草，是冬季真菌寄生于蟲草蛾幼蟲體內(nèi)，到了夏季發(fā)育而成。冬蟲夏草因此得名。

從外形上看，冬蟲夏草蟲體呈金黃色、淡黃色或黃棕色，又因價格昂貴而有“黃金草”之稱。因其藥用價值高，功效好，在國內(nèi)外被視為珍品，市場需求量大，但因其天然資源量稀少，故價格十分昂貴。

冬蟲夏草究竟是蟲還是草？青海大學牧科院副研究員、多年從事冬蟲夏草人工培育研究的王宏生介紹說，從它的形成過程來看。通俗地講，就是蝙蝠科許多種別的蝙蝠蛾為繁衍后代，產(chǎn)卵于土壤中，卵之后轉變?yōu)橛紫x，在此前后，冬蟲夏草菌侵入幼蟲體內(nèi)，吸收幼蟲體內(nèi)的物質作為生存的營養(yǎng)條件，并在幼蟲體內(nèi)不斷繁殖，致使幼蟲體內(nèi)充滿菌絲，在來年的5－7月天氣轉暖時，自幼蟲頭部長出黃或淺褐色的菌座，生長后冒出地面呈草梗狀，就形成我們平時見到的冬蟲夏草。因此，雖然兼有蟲和草的外形，卻非蟲非草，屬于菌藻類生物。

人工培養(yǎng)

養(yǎng)蟲、培菌和育草是人工培養(yǎng)冬蟲夏草的必要條件。如在其他地區(qū)人工培養(yǎng)，除了這三者外，還必須模擬適宜三者生長發(fā)育的環(huán)境條件。這在理論上是可行的，但實踐中操作難度非常大。目前，僅在實驗室中可以模擬高原特有的生態(tài)環(huán)境，但成本非常高。同時，大規(guī)模飼養(yǎng)蝙蝠蛾幼蟲和培養(yǎng)蟲草屬菌的技術仍未解決。所以，至今為止冬蟲夏草人工培養(yǎng)還無法實現(xiàn)。也就是說，冬蟲夏草還不能種。

20世紀90年代，上海農(nóng)科院的科技人員完成了北蟲草人工培養(yǎng)技術的研究，并推廣應用。然而，這并非真正的冬蟲夏草，是蟲草屬的另一個種，藥用價值與冬蟲夏草不相同，可以浸酒,有補氣益身作用。