病因尚未完全清楚，一般將病因分為外因和內(nèi)因兩個方面。

外因

1、吸煙：國內(nèi)外研究均證明。吸煙時間愈長，煙量愈大，患病率也愈高。戒煙后可使癥狀減輕或消失，病情緩解，甚至痊愈。

2、感染因素：感染是慢性支氣管炎發(fā)生發(fā)展的重要因素，主要為病毒和細(xì)菌感染，鼻病毒、粘液病毒、腺病毒和呼吸道合胞病毒為多見。在病毒或病毒與支原體混合感染損傷氣道粘膜的基礎(chǔ)上可繼發(fā)細(xì)菌感染。從痰培養(yǎng)結(jié)果發(fā)現(xiàn)，以流感嗜血桿菌、肺炎球菌、甲型鏈球菌及奈瑟球菌四種為最多見。感染雖與慢性支氣管炎的發(fā)病有密切關(guān)系，但目前尚無足夠證據(jù)說明為其首發(fā)病因。只認(rèn)為是慢性支氣管炎的繼發(fā)感染和加劇病變發(fā)展的重要因素。

3、理化因素：如刺激性煙霧、粉塵、大氣污染（如二氧化硫、二氧化氮、氯氣、臭氧等）的慢性刺激，常為慢性支氣管炎的誘發(fā)因素之一。接觸工業(yè)刺激性粉塵和有害氣體的工人，慢性支氣管炎患病率遠較不接觸者為高，故大氣污染也是本病重要誘發(fā)病因。

4、氣候：寒冷常為慢性支氣管炎發(fā)作的重要原因和誘因，慢性支氣管炎發(fā)病及急性加重常見于冬天寒冷季節(jié)，尤其是在氣候突然變化時。寒冷空氣刺激呼吸道，除減弱上呼吸道粘膜的防御功能外，還能通過反射引起支氣管平滑肌收縮、粘膜血液循環(huán)障礙和分泌物排出困難等，有利于繼發(fā)感染。

5、過敏因素：據(jù)調(diào)查，喘息性支氣管炎往往有過敏史。在患者痰液中嗜酸粒細(xì)胞數(shù)量與組胺含量都有增高傾向，說明部分患者與過敏因素有關(guān)。塵埃、塵螨、細(xì)菌、真菌、寄生蟲、花粉以及化學(xué)氣體等，都可以成為過敏因素而致病。

內(nèi)因

1、呼吸道局部防御及免疫功能減低：正常人呼吸道具有完善的防御功能，對吸入空氣具有過濾、加溫和濕潤的作用；氣管、支氣管粘膜的粘液纖毛運動，以及咳嗽反射等，能凈化或排除異物和過多的分泌物；細(xì)支氣管和肺泡中還分泌免疫球蛋白（IgA）,有抗病毒和細(xì)菌作用，因此，在正常情況下，下呼吸道始終保持無菌狀態(tài)。全身或呼吸道局部的防御及免疫功能減弱，可為慢性支氣管炎發(fā)病提供內(nèi)在的條件。老年人常因呼吸道的免疫功能減退，免疫球蛋白的減少，呼吸道防御功能退化，單核——吞噬細(xì)胞系統(tǒng)功能衰退等，致患病率較高。

2、植物神經(jīng)功能失調(diào)：當(dāng)呼吸道副交感神經(jīng)反應(yīng)增高時，對正常人不起作用的微弱刺激，可引起支氣管收縮痙攣，分泌物增多，而產(chǎn)生咳嗽、咳痰、氣喘等癥狀。

綜合上述因素，當(dāng)機體抵抗力減弱時，氣道在不同程度敏感性（易感性）的基礎(chǔ)上，有一種或多種外因的存在，長期反復(fù)作用，可發(fā)展成為慢性支氣管炎。如長期吸煙損害呼吸道粘膜，加上微生物的反復(fù)感染，可發(fā)生慢性支氣管炎，甚至發(fā)展成慢性阻塞性肺氣腫或慢性肺心病。

其他因素

慢性支氣管炎的病因極為復(fù)雜，迄今尚有許多因素還不夠明了。近年來認(rèn)為，有關(guān)因素如下。

1、大氣污染：化學(xué)氣體如氯、氧化氮、二氧化硫等煙霧，對支氣管粘膜有刺激和細(xì)胞毒性作用。空氣中的煙塵或二氧化硫超過1000µg/m3時，慢性支氣管炎的急性發(fā)作就顯著增多。其他粉塵如二氧化硅、煤塵、棉屑、蔗塵等也刺激支氣管粘膜，并引起肺纖維組織增生，使肺清除功能遭受損害，為細(xì)菌入侵創(chuàng)造條件。

2、吸煙：現(xiàn)今公認(rèn)吸煙為慢性支氣管炎最主要的發(fā)病因素，吸煙能使支氣管上皮纖毛變短，不規(guī)則，纖毛運動發(fā)生障礙，降低局部抵抗力，削弱肺泡吞噬細(xì)胞的吞噬、滅菌作用，又能引起支氣管痙攣，增加氣道阻力。上海市防治慢性氣管炎協(xié)作組于1972年普查了339名50歲以上者，其中吸煙者慢性支氣管炎的患病率為不吸煙的2倍，前者為20.9%，后者為9.7%。另用配對方法以慢性支氣管炎患者和正常人各303名作吸煙習(xí)慣對比調(diào)查，慢性支氣管炎組吸煙的人數(shù)非常顯著地高于正常對照組。

3、感染：是慢性支氣管炎發(fā)病和加劇的另一個重要因素。據(jù)國內(nèi)外研究，目前認(rèn)為、和莫拉卡他菌可能為本病急性發(fā)作的最主要病原菌。病毒對本病的發(fā)生和發(fā)展起重要作用。在慢性支氣管炎急性發(fā)作期分離出的病毒有鼻病毒、乙型流感病毒、副流感病毒、粘液病毒、腺病毒、呼吸道合胞病毒等。病毒感染造成呼吸道上皮損害，有利于細(xì)菌感染，引起本病的發(fā)生和反復(fù)發(fā)作。肺炎支原體與慢性支氣管炎發(fā)病的直接關(guān)系，至今不明。

4、過敏因素：過敏因素與慢性支氣管炎的發(fā)病有一定關(guān)系，初步看來，細(xì)菌致敏是引起慢性支氣管炎速發(fā)型和遲發(fā)型變態(tài)反應(yīng)的一個原因。尤其是喘息型慢性支氣管炎患者，有過敏史的較多，對多種抗原激發(fā)的皮膚試驗陽性率高于對照組，痰內(nèi)組胺和嗜酸粒細(xì)胞有增高傾向；另一些患者血清中類風(fēng)濕因子高于正常組，并發(fā)現(xiàn)重癥慢性支氣管炎患者肺組織內(nèi)IgG含量增加，提示與Ⅲ型變態(tài)反應(yīng)也有一定關(guān)系。變態(tài)反應(yīng)使支氣管收縮或痙攣、組織損害和炎癥反應(yīng)，繼而發(fā)生慢性支氣管炎。

5、機體本身因素：暴露在同樣環(huán)境中的人群并非人人患病，說明內(nèi)在因素在發(fā)病過程中起重要作用。

（1）自主神經(jīng)功能失調(diào) 副交感神經(jīng)功能亢進，出血氣道高反應(yīng)性，是慢支喘息型的內(nèi)因，也是支氣管哮喘的重要發(fā)病因素。

（2）呼吸道防御功能下降 老年人生理功能老化，局部防御功能減弱，受到外界刺激時容易引起病變。

（3）營養(yǎng)因素 營養(yǎng)不良可引起機體抵抗力下降，同等條件下，易罹患慢支。

（4）遺傳因素 遺傳可能在慢支發(fā)病中起一定的作用，如先天性IgA 分泌不足，抗胰蛋白酶缺乏等，均是慢支的易發(fā)原因。