維生素D缺乏會導致少兒佝僂病和成年人的軟骨病。癥狀包括骨頭和關節(jié)疼痛，肌肉萎縮，失眠，緊張以及痢疾腹瀉。維生素D主要用于組成和維持骨骼的強壯。它被用來防治兒童的佝僂病和成人的軟骨癥，關節(jié)痛等等?；加泄琴|疏松癥的人通過添加合適的維生素D和鎂可以有效的提高鈣離子的吸收度。除此以外，維生素D還被用于降低結腸癌、乳腺癌和前列腺癌的機率，對免疫系統(tǒng)也有增強作用。維生素D的作用機制。維生素D的前體（生成維生素D的原料）存在于皮膚中，當陽光直射時會發(fā)生反應轉化為維生素D3，D3分子被運送到肝臟并且轉化為維生素D的另一種形式25位單脫氧膽固醇，這種形式的效用更大。然后25位單脫氧膽固醇又被轉運到腎形礦脈并在那里被轉化為1，25位二羥膽鈣化（甾）醇，這種形式是維生素D最有效的狀態(tài)。然后維生素D將和甲狀旁腺激素以及降血鈣素協(xié)同作用來平衡血液中鈣離子和磷的含量，特別是增強人體對鈣離子的吸收能力。維生素D不應該用于血鈣過高的病人，或者血液中鈣離子含量偏高的人。另外對患有腎結石和動脈硬化的病人來說也必須小心使用，因為維生素D可能會引起他們的甲狀旁腺疾病，削弱腎功能甚至引起心臟疾病。

皮質類固醇對維生素D的作用有抵消作用。消膽胺和礦物油會抑制人體對維生素D的吸收，所以應避免一起食用。苯妥英鈉和安眠藥可能增加維生素D的效果而降低血壓。缺乏維生素D最典型的會引起少兒的佝僂病和成人的軟骨病。其它的典型癥狀還包括肌肉萎縮，痢疾腹瀉，失眠，緊張等等。居住在地球南北極的人和一些常年室內工作的人往往無法自身合成足夠的維生素D，還有一些疾病也影響維生素D的吸收，比如克羅恩氏病（Crohn’s disease）等等。

維生素造成的主要毒副作用是血鈣過多，早期征兆主要包括痢疾或者便秘，頭痛，沒有食欲，頭昏眼花，走路困難，肌肉骨頭疼痛，以及心律不齊等等。晚期癥狀包括發(fā)癢，腎形礦脈功能下降，骨質疏松癥，體重下降，肌肉和軟組織石灰化等等。