該屬約11種，分布于北半球的溫帶至熱帶地區(qū)。中國有4種1變種：西藏紅豆杉、東北紅豆杉、云南紅豆杉、紅豆杉、南方紅豆杉（變種）。

該屬模式種：歐洲紅豆杉Taxus baccata Linn.

該屬木材的邊材窄，與心材區(qū)別明顯，無樹脂道及樹脂細(xì)胞，紋理均勻，結(jié)構(gòu)細(xì)致，硬度大，防腐力強(qiáng)，韌性強(qiáng)。為優(yōu)良的建筑、橋梁、家具、器材等用材。惟產(chǎn)量少，一般僅作細(xì)木加工、船槳、拱形制品、車旋、雕刻、樂器及箱板等用；種子可榨油。葉常綠，深綠色，假種皮肉質(zhì)紅色，頗為美觀，可作庭園樹。

該屬樹種耐蔭性強(qiáng)，在天然林中生長緩慢，分布星散，野生樹木日漸減少。惟木材優(yōu)良，宜選用造林，加強(qiáng)撫育管理，可促進(jìn)其加速生長，以生產(chǎn)優(yōu)良木材。

從紅豆杉植物體內(nèi)提取的紫杉醇及其衍生物是目前世界上最好的抗癌藥物之一，具有很高的開發(fā)利用價(jià)值。

紅豆杉屬（所有種）Taxus spp.，為國家Ⅰ級(jí)保護(hù)植物。