科學(xué)家們現(xiàn)在已經(jīng)在腦中繪制出了4個(gè)感官熱點(diǎn)，它們中的每一個(gè)都致力于處理一種基本的味覺：甜、咸、苦及鮮味。

　　在過去的50年中，科學(xué)家們已經(jīng)繪制出了可比較的其它的感覺圖。 他們在皮層中發(fā)現(xiàn)了與視覺、聽覺、觸覺有關(guān)的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)；他們顯示，嗅覺涉及到一個(gè)更為稀疏、散開的神經(jīng)元活動(dòng)。 但是，味覺一直仍然還是一個(gè)謎。

　　Xiaoke Chen及其同事如今用一種叫做雙光子鈣成像的方法來尋找小鼠丘腦中的對味覺起反應(yīng)的個(gè)體細(xì)胞。 他們接著追蹤與腦中的一個(gè)叫做腦島的區(qū)域中的初級(jí)味覺皮層的神經(jīng)聯(lián)系。 研究人員還用基因敲除小鼠來做實(shí)驗(yàn)，這些小鼠的舌頭中缺乏特別的味覺受體。

　　綜合來看，這些結(jié)果為人們提供了一幅味覺在腦中是如何呈現(xiàn)及每個(gè)熱點(diǎn)與某單一味覺品質(zhì)相對應(yīng)的清晰的圖像。

　　文章的作者沒有找到與酸的味覺有關(guān)的熱點(diǎn)，這可能是因?yàn)樵摕狳c(diǎn)位于他們所采樣的區(qū)域之外，或是因?yàn)樗岬拇碳ね瑫r(shí)也作用于其它的諸如疼痛和觸覺這樣的通路。